Under ett besök på Gotland i slutet av förra veckan träffade Sveriges arméchef Anders Brännström chefen för stridsgrupp Gotland, Stefan Pettersson, för att diskutera förberedelserna inför Försvarsmaktens etablering på Gotland. 2018 är det tänkt att den nya enheten, som ska bestå av 304 personer, ska vara på plats på ön. Av de 304 kommer omkring 160 att vara heltidsanställda och bosatta på Gotland, och rekryteringskampanjen är redan i gång.
LÄS MER: Arméchefen om Tofta: Känner viss frustration
– Vi förväntar oss att de flesta som söker de här jobben kommer från Mälardalen, Småland och Gotland. I augusti och september drar vi i gång med grundutbildningar, och sedan siktar vi på att börja flytta över allt till Gotland i oktober 2017. Den 1 januari 2018 ska vi vara helt etablerade, säger Anders Brännström.
Utöver de drygt 300 personerna som ingår i den nya stridsgruppen kommer även ett drygt 40-tal olika militära fordon att rulla omkring på ön.
– Drygt 25 av dem är stridsfordon 90, så det kommer att krävas en stor yta. Det kommer att bli som ett P18 i miniatyr när allt är på plats.
En del kritiker har menat att 300 soldater är för lite, vad säger du om det?
– Den som säger det tycker jag ska ställa sig framför stridsvagnarna som finns på Gotland samt de övriga militära fordonen. Jag tror inte man säger samma sak om man ställs mot det öga mot öga.
Den totala investeringen för försvarets etablering på Gotland beräknas landa på drygt 1 miljard. En byggprocess kommer enligt Försvarsmakten att dra i gång under våren 2017, men kommer inte på långa vägar vara klar under 2018.
– Vi kommer att ta byggandet i etapper, och blir nog inte helt klara förrän 2020-21 skulle jag tro. Det kommer att bli en del temporära lösningar under de första åren med exempelvis baracker, berättar Anders Brännström.
Tror du att det kan bli aktuellt med en ännu större satsning på Gotland från Försvarsmaktens sida?
– Det är svårt att uttala sig om i dagsläget, men fortsätter den oroliga utvecklingen i Europa ser jag det inte som ologiskt med ännu större satsningar på Gotland framöver.