Det finns många situationer där äldre inte riktigt anses kunna ta beslut själva eller där deras åsikt, önskemål eller klagomål avfärdas – baserat på att de är äldre.
Det handlar till exempel om hur olika kommuner eller hemtjänstverksamheter, inklusive på Gotland, har hanterat rapporter om sexualbrott mot äldre. I flera fall har larmen om övergrepp inte tagits på allvar och gärningsmannen kunnat fortsätta inom verksamheten (Hela Gotland 20/5). Det har lett till att än fler äldre kvinnor blivit utsatta för övergrepp och till och med våldtäkter, helt i onödan eftersom det hade kunnat förhindras om kommunen eller verksamheten agerat i stället för att avvakta.
Nu rapporterar P4 Gotland (12/6) om att Region Gotland demensutredde en äldre person utan att varken personen själv eller anhöriga informerades. Detta ledde till att personen förlorade sin plats på ett äldreboende, och ställdes istället i kö till ett demensboende. Än en gång får ett beslut allvarliga konsekvenser för personen som drabbas. Utredningar eller medicinska undersökningar måste givetvis göras ibland, men att informera och be om lov från den som ska utredas är ett sunt första steg.
En parallell är det omstridda PEth-testet som Transportstyrelsen nyligen använt för att dra tillbaka körkort. Ett blodtest har tagits av läkare för att mäta PEth-halten i blodet, och är det förhöjt har det ansetts visa att personen har problem med alkoholmissbruk. Detta har sedan legat till grund för att Transportstyrelsen har dragit tillbaka körkortet. Förutom att testet är omdiskuterat, då vissa hävdar att det inte alls påvisar ett alkoholmissbruk, är problemet att patienterna inte informerats om att testet utförts. Ett tydligt omyndighetsförklarande av vuxna människor. För att dra tillbaka ett körkort baserat på alkoholanvändande, borde ett grundkriterium vara personens faktiska användande av alkohol i samband med bilkörning. Och information till patienten, oavsett ålder, om i vilket syfte ett blodtest har tagits måste vara grundläggande patientinformation.
På tal om alkoholmissbruk så rapporterade nyligen Socialstyrelsen om att allt fler äldre har problem med alkohol (SVT 8/6). Det är givetvis ett problem i de fall hemtjänsten möts av aggressivitet eller om den äldre inte kan hantera alkoholen och gör sig eller andra illa. Ordentliga rutiner och utbildning behövs inom äldreomsorgen för att hantera de situationer som kan uppstå, för personalens skull lika mycket som för den äldres skull. Men här behöver konsekvenserna som insatser mot alkoholproblem kan leda till för den äldre även beaktas. Alkoholen har ofta en funktion för personen, exempelvis kan det vara en viktig del för det sociala livet eller bara liva upp en annars tråkig vardag. Enligt Socialstyrelsen har äldre hemtjänsttagare med konstaterade alkoholproblem har ökat från 3 555 år 2014 till 6 168 personer år 2023. Det handlar dock i slutänden endast om cirka 3,5 procent av de som har hemtjänst.
Och det är lika viktigt att beakta självbestämmandet. Det är trots allt ett eget val som den äldre gör. Och därför ska hemtjänsten eller äldreboendet kunna köpa eller servera öl, vin eller sprit till de äldre boende som vill ha det.
Det verkar vara lätt att glömma att en äldre person är en individ, med en personlig bakgrund och med egenrådighet. Tills dess att det faktiskt är belagt att en äldre person behöver hjälp med att ta viktiga beslut, ska de behandlas som alla andra vuxna med egen vilja och eget ansvar. Det gäller inom alla områden.