Hassan Alarfi vill återvända, men inte återvandra till Syrien. “Gotland är i mitt hjärta“, säger han som numera har både svenskt och syriskt medborgarskap.
“För en månad och några dagar sedan hade jag inte velat åka tillbaka, för det var inte en enda människa som trodde att han skulle falla. Nu vill jag definitivt åka, men jag vet inte om det går att leva där, säger Hassan Alarfi.
Han lämnade Syrien för nästan tio år sedan. Då var hemlandet mitt i ett inbördeskrig mot Bashar al-Assad och hemstaden var belägrad av IS. Staden Deir Ezzor var ett av terrorgruppens sista fästen och nu har även regimen fallit i landet. Hassan Alarfi vet inte vad han kommer återvända till.
Se hur det är utan al-Assad
Hassan Alarfi
– Det är svårt att säga det eftersom det inte finns någon stabilitet.
Hans region har kontrollerats av kurdledda styrkor de senaste åren och islamistiska rebellgrupper har tagit över styret i landet. Enligt FN väntas hundratusentals exilsyrier åka tillbaka de närmaste månaderna. På Gotland finns minst en av dem.
– För att se hur det är utan al-Assad. Alla bara längtar efter att åka tillbaka och se hur det är, säger Hassan Alarfi.
Uppror
I hela hans liv har Syrien styrts av al-Assad-dynastin och han beskriver den som orättvist, korrumperad och förtryckande.
– När jag växte upp kunde vi inte prata mycket om politik. Vi fick inte det och de sades att väggen hör vad vi säger. Alla hade en rädsla på grund av den här diktaturen, som kunde ta en vart som helst och man visste inte var man hamnade, säger Hassan Alarfi.
20-åriga Hassan Alarfi hemma i Syrien.
Ännu fler människor försvann och fängslades när protesterna mot regimen bröt ut. Den arabiska våren hade startat 2011 och flera ledare i regionen tvingades bort från makten.
Det var bara Syrien som var kvar
Hassan Alarfi
– Tunisien hade lyckats och sedan kom Libyen som lyckades och sedan kom Egypten och lyckades. Det var bara Syrien som var kvar.
Sedan blev det Bashar al-Assads tur 2024.
– När vi visste att regimen hade fallit bara skrek alla här hemma och det var en otrolig känsla. Jag kan själv inte förklara det. Det är över en månad som han har varit borta, men jag kan fortfarande inte förstå att han är borta. När man har sett hur de bara hämtade människor hit och dit och här och där, och militären var överallt, kan man inte tänka att han kommer att vara borta så snabbt, säger Hassan Alarfi.
Det enda som man ville ha var frihet och att det skulle bli bättre för alla människor
Hassan Alarfi
Fotograf: Hussein Malla
Flykt
Under det långa inbördeskriget tog även en terrorgrupp över stora delar av Syrien. Ännu fler människor försvann, till fängelser eller på flykt.
– När IS kom så fanns det inga mer demonstrationer utan det var bara krig. Jag bodde bara kvar några månader och sedan försvann jag och kom hit, säger Hassan Alarfi.
Från hans stad kom FN:rapporter om vattenbristen, livsmedelskrisen och säkerhetsriskerna.
Allting förändrades när IS tog makten över hela staden
Hassan Alarfi
– Det fanns ingen el och vi hämtade vatten i hinkar vid floden under kriget. Det blev bara värre och ett svårare liv. Det var flygbomber hela tiden och människor försvann iväg. Allting förändrades när IS tog makten över hela staden.
Hassan Alarfi och delar av hans familj flydde 2015 och det gjorde även majoriteten av stadsbefolkningen.
Hassan Alarfi 2016 på flyktingboendet på Björklunda utanför Burgsvik. Då sa han att han inte ville tillbaka till Syrien.
Hassan Alarfi 2020 på Gulf-macken i Burgsvik där han fortfarande jobbar extra ibland när han inte arbetar i Visby, där han numera bor.
Hassan Alarfi 2023 på pizzerian Marco Polo, med lillasystern Islam Alarfio och hennes man Mohammad Abo Adim och deras barn Mira och Maria.
Framtid
Nästan tio år senare vill han tillbaka, men det innebär inte att han vill lämna Gotland. Han trivs med sina tre jobb, som socialpedagog på Gråboskolan, som delägare i en Visbypizzeria och som servicebiträde på macken i Burgsvik. Han har även varit fotbollstränare i Levide och möbelsnickare i Grötlingbo.
– Jag är ganska överallt. Jag vill få mer erfarenhet och kanske någon gång när jag är tillbaka i Syrien så kan jag bidra på ett positivt sätt, säger Hassan Alarfi.
Det viktigaste är att bygga den här tryggheten för alla människor
Hassan Alarfi
Först vill han bara åka på besök och sedan se hur han kan bidra.
– Det viktigaste är att bygga den här tryggheten för alla människor och därefter hitta stabiliteten med ekonomi och bygga upp alla hus som har rasat ner. I min hemstad har mellan 80 och 85 procent rasat, säger han.
Jag kommer definitivt att vara ledsen, för att det finns massor av minnen som är kvar
Hassan Alarfi
Fotograf: Hussein Malla
Säkerhet
Några ungdomsvänner har redan återvänt och skickat ett videoklipp från huset där Hassan Alarfi bodde med sin familj. Det är stora hål i fasaden och det som fanns inuti är förstört.
– Min morbror dog i det huset och kunde inte göra någonting. Det var på grund av ett bombflygplan och en vägg som föll på honom. Han var två månader i huset utan att någon visste att han dog.
Säkerhetsläget beskrivs ännu som oförutsägbart av det svenska utrikesdepartementet, med fortsatta strider och oroligheter i de nordöstra delarna av landet där Hassan Alarfi kommer ifrån. Ändå är han inte orolig över att återvända.
– Det är jag inte faktiskt. Det kommer inte att bli värre än förut i alla fall, säger han och ler av förväntan.
– Nu hoppas jag verkligen att det ska bli trygghet och att det blir ett starkt land som vi kan bygga med kärlek och ta hand om varandra. Och att vi kan ha glädje av det i resten av våra liv.
Vi kan bygga upp det som har rasat ner. Det går, men vi måste hjälpas åt och ta hand om varandra
Visbybo och svensksyrier
Syrier i Damaskus firar och håller upp självständighetsflaggan. Under al-Assads styre hade den syriska flaggan två stjärnor. De nuvarande tre stjärnorna har beskrivits som en symbol för frihet, värdighet och nationell sammanhållning.
