Gotlandsättlingen Craig Sundell är tillbaka på ön, ett år efter sin medverkan i “Allt för Sverige“. Förra gången hade han aldrig tidigare hört talas om Gotland och visste inte att hans förfäder kom härifrån.
För ett år sedan var Craig Sundell på Gotland för första gången, som en deltagare i ett realityprogram om släktforskning och svensk kultur.
– Jag trodde att programmet kanske hade tillgång till svenska arkiv och någonstans skulle de hitta min släkthistoria. Om jag kunde vinna så kanske jag skulle få alla svar. Men jag vann inte, säger han.
Ändå kände sig Craig Sundell som en vinnare. Han fick inte den stora släktträffen på slutet, men han fick uppleva en resa genom Sverige. En väg ledde till släktbanden på hans farmors sida. Till en ö han inte visste fanns.
– Det var två av oss i förra säsongen som hade ättlingar från Gotland. Jag var den första av oss som hade min speciella dag här, säger Craig Sundell.
Det var något som jag inte hade kunnat drömma om att vi skulle få veta
Under tv-inspelningen fick han en egen dag vid Havdhem kyrka. Där öppnade han en kista där det låg ett brev om hans gotländska förfäder.
– Vi hade hela dagen nere i Havdhem och det var en underbar upplevelse. Att blicka tillbaka till 1800-talet och läsa berättelsen om att min förfader var präst här. Det var något som jag inte hade kunnat drömma om att vi skulle få veta, säger Craig Sundell, som nu är tillbaka på samma plats.
Jag visste att jag skulle åka tillbaka
Återkomsten
Den här gången har han inget tv-team som följer honom. I stället är hans familj där. Hans fru och tre döttrar sätter sig bredvid honom på bänken där han satt själv förra året. Runt omkring på kyrkogården går resten av familjen, det är Craig Sundells bror och två systrar med två av deras döttrar och en svärson.
– De goda nyheterna är att min familj är här med mig, så att de också får lära sig mer om Sverige, i mycket lägre ålder än vad jag fick lära mig, säger Craig Sundell.
Det känns som hemma här
Hans familj har redan fått veta det som stod i brevet och sett namnen på släktträden, men inte fått uppleva de platser där de levde.
– Faktum är att vi är hemma. Det känns som hemma här. Även om det har gått ett år så känns det som att jag aldrig lämnade ön, men nu har jag min familj med mig, säger han och torkar bort en tår innan han reser sig från bänken.
Han visar målningen där familjens förfader är avbildad inne i kyrkan och minns alla omtagningar med kameradrönaren på fältet utanför kyrkogården.
Craig Sundell sätter sig ner med sin fru och döttrar på samma bänk i Havdhem där han fick läsa sin släkthistoria under tv-inspelningen 2024.
Craig Sundell är tillbaka i Havdhem kyrka där en av hans förfäder arbetade som präst. Den här gången njuter även hans familjemedlennar av platsen.
Craig Sundell promenerar på Havdhems kyrkogård med frun Judy Sundell, efter att han har visat familjen vad som hände på inspelningarna för ett år sedan.
Craig Sundell blickar upp på målningen i Havdhem kyrka, där en av hans förfäder, prästen Christian Wilspecht, är avbildad.
Avslutningen
När inspelningarna på Gotland var färdiga hade han och de andra deltagarna fortsatt med svenskalektioner, kulturutflykter och utslagstävlingar på fastlandet.
– Jag fortsatte min resa och visste inte att jag skulle misslyckas med att bygga en bro i nästa avsnitt och åka hem. Det var en utmaning, men jag hade haft en sådan bra upplevelse och lärde mig så mycket om min familj att det aldrig kändes som att jag förlorade, säger Craig Sundell.
Jag ville verkligen veta vem min farfar var
Han åkte hem med historien om sin släkt från hans farmors sida, men visste fortfarande ingenting om sin farfars sida.
– Jag ville verkligen veta vem min farfar var, men jag fick ändå veta så mycket annat och kände verkligen att jag hade återkopplat med min släkt, säger Craig Sundell.
Han fick ingen släktträff innan han lämnade Sverige, men fick med sig två namn med kontaktuppgifter. Och efter några månader fick han ännu fler namn.
Det är så många människor och sammanträffande som har lett mig hit
Fortsättningen
– Programmet började sändas och helt plötsligt så var det flera personer från Sverige som hörde av sig på Facebook och ville bli mina vänner. Några tyckte att jag liknade deras farfar eller morfar eller att de hade släktingar som hade åkt till Amerika under samma tid som min pappa gjorde det, säger Craig Sundell.
Pappan visste inte vem hans egen pappa var och på födelsebeviset hade det stått fader okänd. Craig Sundells farmor kom till USA som ensamstående och berättade inte för sin son vem hans andra förälder var.
– Och min pappa dog när jag var barn, men jag har kvar brev från när han och mamma hade kontakt med släktforskare redan på 60-talet när de sökte efter svar. Så det har varit ett problem i min familj under många år, säger Craig Sundell.
Det visade sig att han dog innan min pappa ens var född
Efter att tv-programmet hade sänts kontaktades han även av släktforskare i Oskarshamn som använder sig av DNA-teknik. De fortsatte det arbete som produktionen hade börjat och hittade Craig Sundells farfar.
– Så mitt efternamn hade varit Pettersson om allt hade gått bra för honom, men det visade sig att han dog innan min pappa ens var född. Han hade fått någon slags blodinfektion i Stockholm och tog sig hem till Oskarshamn där han gick bort.
Det är en lättnad att få ett svar
Historien
Första destinationen på familjen Sundells resa var därför Småland, där de mötte släktforskarna och fick uppleva den okända delen av hans historia. Därefter åkte de till Gotland. När Craig Sundell gick av färjan i Visby mindes han senaste gången.
En av mina släktingar satt inne för att hon inte hade betalat sina skulder
– Hur vi gick till det gamla fängelset där en av mina släktingar satt inne för att hon inte hade betalat sina skulder. Hon skrev poesi och jag fick veta att hon var den första kvinnliga poeten på Gotland som blev publicerad, berättar han.
“Det var ett år sedan jag var här och tittade in“, säger Craig Sundell som står utanför restaurangen Vår Fru i Visby innerstad. Nu står det skådespelaren Lia Boysens namn på dörren.
“Vi satt precis här vid det gröna bordet och fikade och pratade“, säger Craig Sundell om första gången han blev inbjuden till restaurangen och hotellet i Visby.
Craig Sundell öppnar dörren till innerstadshuset där en av hans förfäder har bott. Han var hantverkare och hade även en verkstad intill bostaden.
Han fick också veta var hans farmors farfar hade bott.
– Hans hus var nu en restaurang som var stängd och jag gick dit tre gånger och tittade in i fönstren. När jag gjorde ett sista försök såg jag att det var något som rörde sig där inne, säger Craig Lundell som därefter fick komma in på en fika.
Den här gången är hela familjen inbjuden att bo i huset som en gång i tiden ägdes av den gotländska förfadern med samma efternamn. Dit kommer även en annan ättling till samma familj, som kontaktade Craig Lundell på Facebook efter att hon hade sett “Allt för Sverige“. Det visar sig att de är B-kusiner.
När jag såg programmet kom alla namn i min släkt upp
Helene Forsne-Tunesson
Craig Sundells B-kusin
Föreningen
Med sin nyfunna släkting från Västkusten och sina nära släktingar från de amerikanska delstaterna Texas, Nevada, Idaho, Utah och South Carolina får Craig Lundell äntligen en släktträff på Gotland.
– När vi har pratat om alla de här upplevelserna så inser vi vilken gåva det har varit att komma tillbaka hit med all kunskap om var vi kommer ifrån och att kunna åka hit tillsammans. Så det är ett gott liv, det är det verkligen, säger han.
Jag vill att de ska förstå var de kommer ifrån
Nästa destination för familjen Sundell är Stockholm. Där väntar det svenska släktkalas som Craig Sundell inte fick uppleva i slutet av tv-programmet.
– Men jag kommer tillbaka hit igen och nästa gång tar jag kanske med mig barnbarnen. Jag vill att de ska förstå var de kommer ifrån, säger han.
“Allt för Sverige“
“Allt för Sverige“ är ett tv-program där tio svensk-amerikaner kommer till Sverige för att få uppleva det land där de har sina rötter. Realityprogrammet spelas in på flera platser i Sverige och sänds i SVT på hösten.
Förra säsongen var två personer med Gotlandskoppling med. Craig Sundell som har ättlingar från Havdhem och Visby samt Bryan Withiam som har ättlingar i Lummelunda.
“Allt för Sverige“ var även på Gotland 2021 när Nicole Archer sökte sina rötter i Burs. Det programmet sändes 2022.
Jag tror att vi alla är programmerade till att vilja veta var vi kommer ifrån. Vid någon tidpunkt i livet öppnar hjärtat upp sig och så lägger vi andra mindre viktiga saker åt sidan. Då kan vi ta oss an frågor om vilka våra förfäder var och varför jag är den jag är idag
Craig Lundell
Deltagare i “Allt för Sverige“ 2024