Videon är inte längre tillgänglig
Helagotland.se träffar Gotlands stora GGN-hopp Mats Åkerblom i hans garage två dagar innan årets stora höjdpunkt drar i gång. Precis som inför förra årets tävling har uppladdningen störts av en förkylning. Trots det känner han sig redo för att försvara den tredjeplats han körde in på förra året, och som var Gotlands första pallplats i tävlingen någonsin.
– Säsongen har varit lite som vanligt för mig med en del skador och bekymmer, men nu känner jag mig så redo jag kan bli. Jag har kollat på banan, som ser bra ut, så det ska bli riktigt kul att sätta sig på hojen på lördag, säger han.
Trots att den fyfaldige GGN-mästaren Pierre Alexandre "Pela" Renet inte kommer till start i år menar Mats Åkerblom att startfältet kan vara tuffare än någonsin.
– Det är otroligt tufft i år och det är en jäkla bredd på startfältet.
Vem ser du som favorit i "Pelas" frånvaro?
– Det är nog Joakim Ljunggren som får bära favoritskapet i år.
Och vad tror du om chanserna att försvara pallplatsen trots det tuffa startfältet då?
– Jag tror att jag har stora chanser. Hade jag haft en annan målsättning än att vara med i toppen vore jag ju dum. Jag vill inte bli sämre i år än förra året.
29-årige Mats Åkerblom har bara missat GGN en enda gång sedan han körde första gången som 16-åring. Han är med andra ord erfaren, och vet hur fysiskt krävande tävlingen är.
– Det är sjukt fysiskt jobbigt att köra GGN. Förra året hade jag pulsklocka på mig och den visade att jag hade en medelpuls på 189 under de tre timmarna tävlingen pågick. Maxpulsen låg på 205, så det krävs en del kondition för att klara av det.
Inför lördagen hoppas nu Gotlands stora hopp att så många som möjligt tar sig ut till skogarna kring Tofta skjutfält för att hjälpa honom att återupprepa förra årets succé. Han menar att publiken kan göra den där extra lilla skillnaden.
– Speciellt förra året märkte jag av att det var ett jäkla tryck ute i skogarna. När man börjar bli trött och seg i skallen kan det definitivt hjälpa en att ta ut de där sista krafterna man har.
Kommer du att stå högst upp på pallen på lördag eftermiddag?
– Jag vill inte gå ut och säga att jag kommer att vinna, men jag kommer att göra det allra bästa jag kan. Mycket kan hända i GGN, och tävlingen är inte slut förrän man har passerat mållinjen.