Per-Olov ”Plutten” Andersson gick hastigt bort tidigare i år och lämnade Visbytravet i sorg.
Per-Olov Anderssons bortgång kom från ingenstans och chockade många. Under en arbetsdag hade han segnat ihop innan han sedan tragiskt avled på Visby lasarett.
Efter dödsfallet tog den nära vännen Niclas Malmqvist, som sedan 15 år tillbaka suttit i Visbytravets styrelse som anläggningsansvarig, över ansvaret som banmästare. Till en början var det temporärt, men i dagarna meddelade styrelsen att han tar över ansvaret permanent detta år.
– Det känns ju lite olustigt, det gör det. Jag har alltid varit van vid att ha ”Plutten” jämte mig. Jag har inte smält det ännu. Men det kändes rätt att köra på. Både för Visbytravet, men även för ”Plutten”, säger Niclas Malmqvist.
Han har funderat länge och väl innan han tog beslutet att köra denna säsong.
– Tankarna har gått fram och tillbaka. Men eftersom jag varit med i styrelsen i 15 år så har man en viss kunskap. Det är inte lätt för vem som helst att sätta sig in i det här och bara ta över, säger Niclas Malmqvist.
Premiären är bara några veckor bort (26 april) och det är ett intensivt arbete som väntar för Niclas Malmqvist.
– Det är mycket som ska iordningställas inför premiären. Vi har alltid haft en bra bana som vi alltid fått beröm för. Så nu förväntar sig gästande kuskar och så vidare att det ska vara likadant i år. Det vill vi ju med och tanken är såklart att bibehålla den kvalitet som varit. Sen om man lyckas det återstår att se, säger Niclas Malmqvist.
Han fortsätter:
– Att få till banan på tävlingsdagar i det skick som ”Plutten” alltid lyckats med blir den stora utmaningen. Nu har vi ingen att rådfråga heller, som har koll på allting som han hade. Sen finns det kollegor runt om i Sverige som gärna ställer upp om det kör ihop sig, så det ska lösa sig på ett bra sätt till slut.
Niclas Malmqvist hoppas kunna bibehålla den höga kvalitet som Visbytravet hållit under åren med Per-Olov Andersson som banmästare.
Han tycker det känns hedrande att ta över efter sin nära vän.
– Jag tror att han skulle vilja ha det så som vi lagt upp det nu, om han fick välja. Sen absolut, visst är det hedrande att ta över en så bra bana i det skick han har fått till. Nu är det bara för oss att förvalta det på bästa sätt. Nu har jag tagit på mig det här detta år sen får vi se hur det blir efter säsongen, säger Niclas Malmqvist.