Som liten satt Mikael Ymer ofta och tittade med beundrande ögon pÄ Gaël Monfils tennismatcher pÄ tv.
Nu Àr han pÄ samma nivÄ som sin tidigare förebild och pÄ torsdagen var han rentav bÀttre.
Mikael Ymer vann till slut med övertygande 3â1 i set mot den 34-Ă„rige fransmannen, och Ă€r nu för första gĂ„ngen i karriĂ€ren klar för tredje rundan i Franska mĂ€sterskapen. Det Ă€r ocksĂ„ det tangerat bĂ€sta han gjort i en grand slam-turnering, dĂ„ han nĂ„dde tredje omgĂ„ngen ocksĂ„ i Australian Open tidigare i Ă„r.
"En idol"
Det Àr ocksÄ första gÄngen som Ymer slÄr en sÄ hÀr högt rankad spelare. Monfils Àr rankad 15:e i vÀrlden.
ââDet Ă€r klart att jag visste att han var topp 20, men det Ă€r ingenting jag tĂ€nker pĂ„. Jag försöker utvecklas i det jag gör och leder det till sĂ„dana hĂ€r vinster Ă€r ingen gladare Ă€n mig, sĂ€ger Ymer.
Men att stÀllas mot barndomsidolen var inspirerande.
ââMonfils Ă€r en idol till hela familjen. Vi har suttit och kollat pĂ„ honom sen vi var unga och har tittat pĂ„ flera timmar av highlights. Upplevelsen pĂ„ sĂ„ sĂ€tt var kul och coolt, sĂ€ger han.
Första set försvann sensationellt snabbt. Ymer dukade av det med 6â0 innan Monfils kilade in i omklĂ€dningsrummet för att fĂ„ behandling.
Det satte griller i huvudet â pĂ„ svensken.
ââDet sĂ„g illa ut ett tag. Tankarna flög ivĂ€g lite dĂ€r. Men ganska snabbt efter sĂ„g man att hans kropp hade reagerat bra. Men jag blev lite pĂ„verkad, sĂ€ger Ymer.
Fransmannen sĂ„g pĂ„nyttfödd ut i andra set, och gav inte Ymer en chans. 6â2 till Monfils, 1â1 i set.
Rutinen sÄg dÄ ut att ta ut sin rÀtt, men i stÀllet kontrade Ymer med ungdomlig entusiasm, lysande fotarbete och överlag strÄlande tennis.
FrĂ„n underlĂ€ge 2â4 i tredje set tog svensken fyra raka gem för att gĂ„ upp i 2â1-ledning.
Nervös avslutning
I sista set var det sedan Monfils, 14:e-seedad i turneringen, som gick pĂ„ knĂ€na och Ymer gick snabbt fram till 5â1 och egen serve. DĂ„ sprattlade 34-Ă„ringen till, bjöd pĂ„ nĂ„gra returer i vĂ€rldsklass, reducerade till 2â5 och servade sedan fram ytterligare spĂ€nning och 3â5.
Men det hÀr var Mikael Ymers eftermiddag. Trots pressen och trots att den begrÀnsade publiken pÄ lÀktarna gjorde sitt bÀsta för att skrika fram Gaël Monfils till segern, höll han ihop.
ââDet Ă€r lĂ€tt att det börjar snurra vid sĂ„dana tillfĂ€llen, sĂ€ger Ymer och fortsĂ€tter:
ââJag behövde bara acceptera att det skulle vara klurigt och svĂ„rt, men sĂ„ lĂ€nge jag gör mitt bĂ€sta pĂ„ varenda poĂ€ng sĂ„ har jag gjort vad jag kan. Det Ă€r tennis, helt enkelt.
Och Ymer höll sin serve och sĂ€krade segern: 6â0, 2â6, 6â4, 6â3.
DÀrmed Àr Ymer första svenska herrspelaren sedan Robin Söderling 2011 att nÄ tredje rundan i Franska mÀsterskapen.
ââDet Ă€r kul att det kommer och jag Ă€r glad att hjĂ€lpa Sverige pĂ„ de sĂ€tt det gĂ„r, men det Ă€r inget jag tĂ€nker pĂ„ riktigt. Jag försöker bara göra min grej, sĂ€ger han.
Möter supertalang
I nÀsta omgÄng möter Ymer 19-Ärige supertalangen Jannik Sinner, rankad 19 i vÀrlden. De har mötts tvÄ gÄnger tidigare och har en seger vardera.
Sinner har dock tagit stora kliv det senaste Äret. Han tog sig till kvartsfinal i Franska mÀsterskapen i höstas och har tvÄ ATP-titlar, varav den senaste kom i Melbourne tidigare i Är.