Efter dubbla VM-guld och vÀrldsrekord pÄ bÄde 5 000 och 10 000 meter Àr Nils van der Poel Sveriges kanske största guldhopp vid OS i Peking i februari.
Efter den sista vÀrldscuptÀvlingen i Calgary i mitten pÄ december Äkte han ensam tillbaka till tyska Inzell dÀr han legat i hÄrdtrÀning sedan dess. DÀr har han finslipat formen inför OS. Och sedan omikronvarianten av covid-19 slagit till har det blivit en uppladdning i nÀstan total isolering.
ââJag har trĂ€ffat fĂ„ mĂ€nniskor utanför trĂ€ningarna. Det har inte varit askul, konstaterar han.
Men han klagar inte.
ââJag mĂ„r bra. Det Ă€r en viktigt del för att lyckas med min mĂ„luppfyllelse. NĂ€r man Ă€r i sitt livs form kĂ€nns det bra att göra det.
LĂ„nglopp och cykel
För det mesta har hans dagar sett ganska lika ut.
ââJag har kört tvĂ„ 10 000-meters lopp eller tre 5 000-meters lopp pĂ„ förmiddagen. Och sedan cyklat i alperna pĂ„ eftermiddagen, om det inte varit snöstorm.
Och han kÀnner i kroppen att trÀningen har gett resultat.
ââGrundformen Ă€r den bĂ€sta jag nĂ„gonsin haft. Jag ser mig sjĂ€lv som att vara den bĂ€sta skridskoĂ„kare jag nĂ„gonsin varit.
En annan förberedelse för OS Àr att han börjat stÀlla om sin inre klocka. Tidsskillnaden till Peking Àr sju timmar. Och han Àr pÄ vÀg dit.
ââNu gĂ„r jag upp klockan fyra pĂ„ morgonen, berĂ€ttar han.
Hetaste guldkandidater
FörvÀntningarna pÄ Nils van der Poel Àr stora. Men pressen tycks inte beröra honom. Att han hamnat i en situation dÀr alla förvÀntar sig att han ska vinna och att nu bara kan förlora ett OS-guld viftar han bort.
ââVinner jag inte Ă€r det nĂ„gon annan som presterat bĂ€ttre Ă€n mig. Och de flesta mĂ€nniskor i vĂ€rlden har aldrig vunnit ett OS-guld, men de mĂ„r bra Ă€ndĂ„, sĂ€ger han med ett skratt.
Under de fyra vÀrldscuptÀvlingarna i november och december dominerade han totalt. och tog hem segrar i samtliga 5 000- och 10 000-meters lopp.
ââJag trodde inte att jag skulle vara sĂ„ bra, sĂ„ överlĂ€gsen som jag varit, konstaterar han.
Men han tar ÀndÄ inte ut nÄgra segrar i förskott.
ââHela sĂ€songen handlar om OS. Det gĂ€ller att vara bĂ€st just den dagen det gĂ€ller. Jag fĂ„r inte vara för kaxig. Men pĂ„ 10 000 meter borde det gĂ„ vĂ€gen, pĂ„ 5 000 Ă€r det ett öppet lopp, sĂ€ger han.
Annorlunda trÀning
Att de nederlÀndska motstÄndarna inte presterat som förvÀntat under sÀsongen innebÀr inte att de Àr ofarliga.
ââDet kan tyda pĂ„ att de lagt upp sin trĂ€ningen annorlunda i Ă„r. Ingen ska tro att det hĂ€r Ă€r klappat och klart.
Nils van der Poel Àr nu placerad i den bÀsta lottningsgruppen inför loppen i Peking och kommer att fÄ gÄ i nÄgra av de sista paren, vilket ger kontroll pÄ de andra Äkarnas tider.
Den nybyggda arenan i Peking ligger pÄ havsnivÄ vilket innebÀr att den inte Àr sÄ snabb som höghöjdsbanorna. Det pÄverkar hans planer för OS-loppen.
ââJag kommer troligen att Ă„ka med mĂ„lbilden att vinna, inte att slĂ„ rekord. Jag gĂ„r pĂ„ ledartiden och rĂ€knar sedan med att göra bra ifrĂ„n mig de sex sista varven, sĂ€ger han.
Den 31 januari Äker han till Peking. Tre ispass Àr planerade innan han stÀller sig pÄ startlinjen för 5 000-metersloppet den 6 februari. 10 000 meter avgörs fem dagar senare, den 11 februari.