"Kollar man på senare år bör jag kunna utmana om guldet", säger Elias Lyth om favoritdistansen 200 meter bröstsim.
Island Games 2023 är bara veckor bort. Inför årets upplaga av ö-spelen på Guernsey har Helagotland tagit en längre pratstund med sex av de gotländska hoppen som ska tävla utanför Normandies kust i den engelska kanalen.
Ett av de största gotländska guldhoppen under sommarens Island Games föreslår Solbergabadet som mötesplats, en plats som inte förvånar de som känner honom. När han får berätta om sig själv förstår man varför.
– Jag är lite av en simnörd, livet kretsar i stort runt simning. Jag går på riksidrottsgymnasium i Helsingborg men tävlar för Wisby Simsällskap (WSS).
– Dagarna kretsar kring mycket träningar tack vare skolan. Sedan tillkommer tävlingar och det mesta kretsar helt enkelt kring simning, tillägger Elias Lyth.
Intresset kommer, som det ofta gör, via familjen. En barndom i bassänger och simhallar la grunden till vad som kommit till och bli den stora passionen.
– Mamma simmade när hon var yngre och där kom jag in i det, och sedan dess har jag fastnat. Nu är det mer eller mindre hela livet, säger Elias Lyth.
För Elias blir det första gången han får delta i ö-spelen. Tidigare år har det krockat med SM och andra tävlingar eller så har han varit för ung. Men nu väntar en resa till Guernsey i den engelska kanalen, och just extra hedersamt ska det bli att få representera hela Gotland.
– Det ska bli häftigt, jag har aldrig varit på Island Games. I år fanns möjligheten att tävla i både SM och Island Games och det är jag glad för.
– Island Games är en annorlunda tävling, det är häftigt att få tävla utomlands men framför allt ska det bli lite extra kul med lagkapper och få tävla som ett lag från Gotland, tillägger Elias Lyth.
Gymnasiet "hemma" i Helsingborg har precis tagit sommarlov, och inför det sista året, har han på sedvanligt manér kommit hem till familjen på Gotland. Nu väntar en intensiv sommar för Elias Lyth där två av säsongens måltävlingar, SM och Island Games, står för dörren.
– Först väntar en hemmatävling för att komma i gång, och sedan bär det av till Umeå och SM där jag vill vara på topp. Sedan hoppas jag kunna bibehålla formen för mer eller mindre direkt efter det blir det Island Games innan jag får "semester", säger Elias Lyth.
Island Games blir intensivt för Elias. Förutom favoritdistansen 200 meter bröstsim ska han även simma 100 meter bröst samt 400, 200 och 100 meter medley och ett par lagkapper under veckan. Själv har han lagt upp en plan för hur han ska hantera förberedelser och uppladdningen under veckan.
– Vi simmare har någon dag från resa till tävlingen, vilket är väldigt skönt för då hinner man aktivera kroppen och vara förberedd inför tävlingarna där det kan bli uppemot tre till fyra lopp per dag.
– Det svåraste är nästan allt runtomkring. Först ska man förbereda sig med kost och sömn, sedan blir det insim vilket är 1000-1500 meter i poolen och sedan uppvärmning på land innan loppet. Efter är det avsim vilket är ungefär som insim men för att bli av med slaggprodukter och utöver det tillbaka till fokus på kost och vila, berättar Elias Lyth.
För Elias finns det tydliga målsättningar uppsatta, både med Island Games och för framtiden, men han berättar dock att han kommit från en tuffare period de senaste året.
– Jag har kommit från en liten kämpigare period den senaste tiden, jag var som bäst 2021 och början av 2022 men det har stannat av lite. Jag har även haft lite problem med ett knä vilket ställer till det för en bröstsimmare men jag kämpar för att komma tillbaka och ta mig in på medaljnivåerna bland svenska seniorsimmare, berättar han.
Vad är det för problem med knät?
– Jag gjorde en magnetröntgen i onsdags (14/6) och fick svar mer eller mindre direkt, det är en liten skada i menisken på mitt högra knä som jag dragits med sedan i mars men som sjukgymnastiken inte fick bukt med, säger han.
Hur allvarlig är skadan?
– Det ska inte vara något som kan förvärras så det är bara att kämpa sig igenom smärtan, men efter sommarens tävlingar ska jag träffa ortoped och förhoppningsvis kan det bli en liten operation mer eller mindre direkt efter Island Games när jag har ett lugnare schema.
Trots att Elias har haft en tuffare tid det senaste året och att en knäskada gäckat honom så drömmer han om att ta guld på ö-spelen i Island Games.
Trots att formen inte varit på topp och att knät varit ett orosmoln under det senaste året ser han fram emot sommarens tävlingar. Bäst chanser ger han sig på ö-spelen.
– Nivån varierar ganska mycket, men generellt om man jämför resultat är det tuffare motstånd på SM än Island Games så jag bör ha ännu bättre chanser på Guernsey, säger Elias Lyth.
Vad för målsättningar har du satt upp för Island Games?
– Min största chans är 200 meter bröstsim, kollar man på senare år bör jag kunna utmana om guldet. Kanske även på 100 meter bröst och utöver det vill jag nå så många finaler som möjligt.
Målen för sommarens tävlingar är satta, och Elias hoppas att de kan vara en språngbräda till de övriga mål som han sätter på sin framtida simkarriär.
– Kortsiktigt är det att komma tillbaka till formen jag hade 2021, sedan ett år kvar på gymnasiet och öka träningen samt simma så snabbt som möjligt helt enkelt.
– På långsiktigt blir det att ta sig in i landslaget som standard och få tävla i EM och VM, men det är på längre sikt. Någon gång i framtiden ska jag vara där, tillägger Elias Lyth.