Henrik Ankarcrona tog Erika Lickhammer van Helmond tillbaka till landslaget 2023 efter att hennes egna tävlande under många år fått stå tillbaka samtidigt som hon och maken Joris byggt upp VHL Stables i Asten, Nederländerna.
Sedan återkomsten har Erika Lickhammer tillhört B-truppen, men avslutingen på året gör henne aktuell för större uppdrag.
Strax före nyår 2024 fick Erika tillsammans med sin nya stjärnhäst Comme Tessa chansen vid världscuptävlingen i belgiska Mechelen och varade med två felfria rundor och en åttonde plats.
– I Mechelen fick hon ta ett steg upp och visade igen att hon har gjort sin hemläxa och förberett hästen på bästa sätt. Det bådar väldigt gott för att 2025 och 2026 kan bli väldigt intressanta år, säger Henrik Ankarcrona, förbundskapten för det svenska hopplandslaget på telefon från världscuptävlingarna i Basel, Schweiz.
Inför säsongen hade Lickhammer ingen uttalad förstahäst, men under hösten och vintern har hennes egenuppfödda Comme Tessa passerat både Kobelina och I'm a Dancer.
– Vi har sett den här hästen i flera års tid och hur den utvecklats. Samtidigt har vi haft en dialog med Erika kring hästen. Det är bara hatten av till Erika och hennes team. De har förvaltat chanserna de fått på ett förnämligt sätt, säger han och fortsätter:
– Min förhoppning är att de ska fortsätta att utvecklas och vi från landslagsledningen ska försöka hjälpa till och försöka ge henne så bra matchning som möjligt så att hon kommer in på rätt tävlingar och förhoppningsvis representera Sverige på lagtävlingar framöver.
Det väntar ett EM, hur ser du på hennes chanser att slå sig in i EM-truppen?
– Jag kommer att backa Erika om resultaten fortsätter att komma. Det går fort fram till sommaren, men jag stänger inga dörrar i dagsläget. För mig handlar det om att supporta, hjälpa och skapa möjlighet för ryttarna att komma ut på tävling. Sen får vi se hur långt det kommer att räcka, men jag ser inga begränsningar i det här läget. Det är en spännande tid som väntar framöver.
Henrik Ankarcrona som varit förbundskapten för svenska hopplandslaget sedan 2016 har stor respekt för Lickhammer van Helmond.
– Erika är en väldigt kompetent ryttare med erfarenhet från hög nivå. Hon är väldigt duktig på att utbilda hästar från början till högsta nivå, vilket är en otrolig styrka och långsiktigt ett måste inom vår sport. Ska du nå framgång på yttersta nivå behöver du ha den kunskapen med dig. Det finns inga genvägar eller någon quickfix i vår sport utan att själv ha utbildat en häst hela vägen ger en otrolig fördel. Om Erika ringer till mig och säger att hon har en häst som är redo. Då behöver jag aldrig betvivla det utan hon vet vad hon pratar om. Det är för mig en väldig trygghet, säger han.
Något du vill se mer av från henne?
– Jag hoppas på sikt att hon ska ha ännu fler hästar för det är en ryttare med kvalitéer och som jag ser en framtid för i svenska toppskiktet. Det hon behöver göra nu är att etablera sig på den nivån som hon nu tog steget upp på. Jag har kriterier som jag följer och går inte bara på magkänsla. Fortsätter hon uppåt och framåt på den här nivån så är det inte alls otänkbart att hon tar ett steg upp under 2025 eller till 2026. Men för mig är trupptillhörigheten inte så viktig. Den handlar mer om vad dom gjort tidigare, men jag tycker att det är roligare att titta framåt.