När Paschalis Leras tog över som tränare i Ladies och starten blev så där så kom han med ett löfte: Jag ska göra det här till ett lag som Gotlänningarna kan känna sig stolta över.
Nu är laget i SM-semifinal efter en vändning mot Alvik som gör att det löftet kan ses som uppfyllt.
Basketen har knappt lockat någon utöver de redan frälsta på senare år. Sågningar och förintande omdömen har det inte rådit någon brist på. När det kommer till fiasko-rubriker har de en särställning, att säga något annat vore att ljuga. Det är ett lag jag följt i motgång efter motgång. Nu kan man lugnt säga att det har vänt.
Louie Söderberg har mer eller mindre växt upp i en baskethall, han tippade Alvik som svenska mästare. Så här dagen efter att Ladies slagit ut dem satt jag och tittade på bilderna från matchen igen, de där bilderna som inte hamnade i bladet eller på webben. De ligger sorterade i tidsordning i kameran, Alvikspelarna ser räddare och räddare ut för varje kort. På planen fick alla spelare darrande gummiarmar, spelare som skrämt motståndarna med sitt skytte träffade knappt korgen.
På en av de där bilderna ser en av dem helt förskräckt ut när Brandy Montgomery kommer farande med bollen.
Det är lätt att glömma att Ladies numer har en tränarstab med rätt imponerande erfarenhet. Marie Söderberg med sina plus 30 säsonger i Basketligan har ju varit med om det mesta, Pascalis Leras har en bakgrund som assisterande tränare för PAOK Salonikis herrlag. Sök på Youtube.
”Jag vill tacka laget och Micke Danielsson på Cirkle K i Visby” var hans kommentar efter matchen. Det var rätt många kommentarer, ska tilläggas. Under säsongen har det blivit en och annan intervju, på senare tid har det blivit tydligt att det är en tränare som rört sig i den lite större basketvärlden. Fråga gärna om hur det var att möta turkiska lag på bortaplan i Euroleague. Det får ett Stockholmsderby i fotboll att framstå som en helt vanlig förmiddag i söndagsskolan.
”Spelar vi bra försvar så vinner vi” brukar han avsluta med.
Den kommentaren summerar läget.
När det blir allvar och semifinal mot ytterligare en favorittippad motståndare så kan den där erfarenheten i tränarstaben visa sig betydelsefull. Erfarenhet hör inte till de egenskaper som hyllas mest i dag, det betyder inte att värdet av kunskap som förvärvats under många år har mindre betydelse.
Det är inte direkt första gången någon av de här tränarna står inför en avgörande basketmatch.
Inget av detta ändrar på ett faktum: en vinst för Ladies på tisdag kväll vore en sensation.