Visby Roma tog sig vidare till kvartsfinal efter att ha besegrat Borås i den sista avgörande matchen.
För både Visby Roma och Mariestad krävdes det fem matcher i åttondelsserien för att ta sig vidare till kvartsfinal. Visby Roma gick segrande ur bataljen mot Borås medan Mariestad tog sig vidare mot Karlskrona, efter att ha legat under med både 0–1 och 1–2 i matcher.
– Vi började lite svagt i den första hemmamatchen. Gruppen var inte riktigt i ”playoff-mood” vilket man måste vara när det drar ihop sig. Sen gör vi en jättebra andra match och skapar mycket i den tredje men förlorar. Sen är match fyra kanske den jag är mest nöjd med, där stänger vi ner dem totalt. Det är lite ställningskrig första 20 av match fem, men sen är det överkörning, säger Mariestads tränare, Ronny Helander.
Nu väntar alltså Visby Roma och kvartsfinalserien inleds på torsdag (20 mars).
– Det ska bli kul! Vi är framme i kvartsfinal nu och det börjar dra ihop sig. Nu är det bara bra hockeylag kvar och man har för- och nackdelar mot alla lag. Det har varit jämna duster mot Visby genom åren och det kommer det säkert bli nu med, säger Ronny Helander och fortsätter:
– Jag tror det kommer bli tufft fysiskt. Vi har inget emot den typen av spel och det har inte Visby heller. Det är två skickliga lag som möts och det kommer handla om att göra saker rätt och vara noggrann i scoutingen av motståndarna. Hitta små saker som kan såra dem.
Ronny Helander tror att det blir viktigt att hålla sig till sin spelidé och inte anpassa sig för mycket till sin motståndare.
– Jag tror att det är det som fäller avgörandet. Det är ganska anspänt att spela sådana här matcher och man kan bli nervös och gå ifrån sin spelidé och bli lite feg. Men vi vet att vi har ett framgångsrikt spel som fungerade bra mot Karlskrona och det är viktigt att vi tror på det.
Lagen möttes två gånger i allettan tidigare under säsongen och vann varsin match.
Mariestads-tränaren drar sig för att tilldela favoritskapet till varken sitt eget lag eller Visby Roma.
– Vi kanske sitter på trumfen att vi har hemmaplansfördel, men det kommer vara ett oerhört jämnt möte så jag kan inte måla upp vare sig oss eller Visby som några storfavoriter. Det kommer bli tajt och jag blir inte förvånad om det går till en match fem, säger Ronny Helander.
Utöver jämna matcher förväntar han sig också bra tryck på läktaren, både i Visby ishall och Mariehus Arena.
– Jag har sett att det varit bra tryck på läktaren i Visby och vi hade över 2 000 på plats i senaste matchen. Det är häftiga matcher att spela och det ska bli jäkligt kul.