André Lundholm, sportchef i Visby Roma tog med glädje emot beslutet att Region Gotland sade ja till att teckna en avsiktsförklaring med föreningen.
På onsdagseftermiddagen meddelade regionstyrelsen att man tagit ett beslut om att skriva under en avsiktsförklaring, för att tillsammans med Visby Roma samarbeta för att få till en ny ishall.
När Helagotland når Visby Romas klubbchef André Lundholm är han på gott humör, och han säger att det "smäller i telefonen".
– Det känns så klart jätte-jättebra. Det är en superglädje för idrotts-Gotland, och Gotland överlag. Jag tror att det kommer skapa mervärde för hela Gotland. Framför allt är jag otroligt glad för våra barn och ungdomar. Jag vet hur mycket de sliter, de åker och samlar pengar och det kommer de fortsätta göra för att kunna åka och spela matcher, men nu kommer de att få en hel del matcher, cuper och läger här på hemmaplan. Det är bra för Sudret, Graip och Visby Roma ungdom, och det kommer att utveckla våra ungdomsspelare väldigt mycket.
Var det en nervöst idag?
– Ja, det är man ju definitivt när det är så här stora och viktiga grejer. Det har varit en spänd väntan på det. Det är ett stort steg och åt rätt håll men vi är inte hundra procent i mål ännu. Men det är klart att känns jättebra att vi har kommit vidare och att det var ett positivt utslag idag, säger Lundholm.
Nu ska Visby Roma och Region Gotland arbeta för att nå fram till ett genomförandeavtal, och slutligt beslut väntas fattas i samband med den årliga budgetprocessen i vår.
Samtidigt som det blev klart att regionstyrelsen beslutat om att skriva under avsiktsförklaringen har Visby Roma lanserat en hemsida med information om den tilltänkta arenan.
Där går det bland annat läsa att arenan för ishockeymatcher kommer att ha en publikkapacitet på 2500 åskådare, 4000 för konsertbesökare och 3500 för kongressbesökare.
– Det här är en evenemangsarena som vi vill bygga. Man ska kunna ha mycket andra saker än bara ishockey i den. Det är bra att kunna addera mervärden. Vi har turistnäringen som söker och jagar stora möten och kongresser, där kan vi inte vara med och tävla idag på Gotland, säger Lundholm, som lyfter fram möjligheten för exempelvis större konserter.
I arenan kommer det att finnas tre restauranger med totalt 200 platser. Det rör sig om en traditionell restaurang som serverar hamburgare och korv, en familjevänlig bufférestaurang och en lite mer exklusiv där man kan äta en 2-rätters. I de två sistnämnda avser Visby Roma att använda sig av catering från lokala restauranger.
– Det finns ingen anledning för oss att ha personal som lagar mat när det finns så fantastiska restauranger. Det kommer att finnas kök men vi koncentrerar oss på varumottagning och varmhållning. Så tänker vi kring det mesta, vi ska göra det själva men med hjälp av andra i näringslivet. Detsamma om vi arrangerar en konferens så kommer vi att hyra in stolar och porslin från gotländska företagare, säger Eva Werkelin, ordförande i Visby Roma.
André Lundholm tillsammans med ordförande Eva Werkelin har jobbat intensivt för en ny arena i tolv år.
Visby Romas plan och ambition är att kunna sätta spaden i marken och starta bygget redan efter sommaren, och att arenan kan stå klar vid årskiftet 2025-2026.
– Vi vet ju vad vi kan komma med. Det är ju ett steg kvar till att komma fram till ett genomförandeavtal. Sen ska bygglovshandlingar på plats, nu är det detaljplanerat så vi hoppas att det ska gå förhållandevis okej. Det är en process som vi själva inte styr över, men vi har kommit så pass långt att vi är redo att ta nästa steg med upphandlingar och såna saker. Förhoppningsvis får vi ett ja från budgetberedningen och då kommer vi kunna gå skarpt väldigt, väldigt snabbt efter det och ha en byggstart efter sommaren, säger André Lundholm och fortsätter.
– Det är realistiskt i dagsläget, under förutsättningen att vi inte stöter på oväntade problem eller att bygglovsprocesser drar ut på tiden av olika anledningar. Vi vet att vi har en byggtid på 14-15 månader ungefär. Vi räknar med att kunna vara igång i augusti.
Översiktsbild över Visborg Arena.
Om allt går i lås planeras också en sportslig satsning för Visby Roma, mot Hockeyallsvenskan. Och bakom satsningen står ägarfamiljen bakom Gotlandsbolaget, vilket Helagotland tidigare har berättat om.
– Vår förhoppning och ambition är att när vi känner att det här är flygfärdigt, då ska vi igång med den sportsliga satsningen. Absolut att den ska igång till nästkommande säsong. Vi ska upp i hockeyallsvenskan, och det går inte på ett år, säger André Lundholm.