Det är bara en dag kvar till Visby Roma slår upp portarna till en ny säsong.
Visby Romas största värvning inför säsongen är tränaren Hans ”Säcken” Särkijärvi som tar klivet från en roll som rådgivare ner i båset.
Föreningen får därmed en av Hockeysveriges mest etablerade tränare och med elva säsonger som tränare i Svenska Hockeyligan (SHL).
Nu är planen att han på sina tre år i Visby Roma ska göra klubben till en av hockeyettans bästa och på riktigt slåss om en plats i Hockeyallsvenskan.
– Det känns kul och spännande. Det är härligt att känna av matchkänslan igen, säger Hans Särkijärvi.
Har du saknat det dagliga arbetet med att leda ett lag?
– Jag har inte hunnit sakna det så där jättemycket i och med att jag ändå var lite involverad med Visby förra året. Jag fick ju vara med och titta på lite matcher och känna av omklädningsrummet. Men det är klart jag saknat det för det är ändå kul det här med träning och förberedelserna. Det är lite speciellt.
Hur stor fördel är det att du ändå följde laget så nära som du gjorde i fjol?
– Det är en fördel. Jag känner igen många av killarna och det gör det ju lättare. Sen har vi fått lite nya spelare och några känner jag till sedan tidigare. Jag känner ju föreningen bättre också än om man skulle komma som ny.
Är du färdig med SHL eller lockar det fortfarande?
– Det trodde jag nog för tre, fyra, fem år sedan när jag tog Djurgårdens juniorer och hockeygym. Sedan vart jag milt påtvingad att ta över Djurgårdens A-lag och sedan blev det några år till där på den nivån, men nu är jag nog färdig på den nivån. Det här är tillbaka på mina startrötter. Men det är stor skillnad på kvalité nu jämfört med då. Det finns väldigt många duktiga hockeyspelare på den här nivån. Det är mer seriöst och de tränar hårt för att nå framgångar. Spelarna vill ju upp till en högre serie så det är härligt att träna dom.
Sportchef André Lundholm har som vanligt haft en intensiv sommar även om det inte var lika mycket att göra som förra säsongen.
Det tyngsta tappet är veterancentern Oskar Lundberg som valt att pensionera sig. Finländaren Teemu Huttu är den som ska fylla det tomrummet.
– De som stod på Romarinken back in the days kommer att få en nostalgitripp. Det är en klassisk center, spelsmart, alltid rätt placerad och med jättefina passningar.
Oskar Holgersson och Gustav Andersson från klubbens J20-lag tränar nu med A-laget och imponerar:
– Det är inte omöjligt att en eller båda får ett avtal med oss under året. Det var inte riktigt vad vi trodde, men det är bara glädjande och överraskande, säger André Lundholm.
Däremot grämer han sig över bristen på högerfattade skyttar.
– Som jag sa i fjol och åren före det. Jag saknar en offensiv rightarback som är dominant på blålinjen och med ett skott som Teemu Kolehmainen, men det finns ju inte så många. Åtminstone inte som passar vår plånbok. Sedan hade jag velat ha någon rightarforward till.
I dagsläget är det bara Viktor Greveback och provspelande Gustav Andersson som är högerskyttar.
Hans Särkijärvi har inga planer på att släppa den typ av ishockey som Visby Roma gjort sig kända för.
– Jag hoppas att vi ska vara intensiva och jobbiga, ligga och trycka på i anfallszon. Framför allt åka mycket skridskor och göra ett hårt jobb.
I fredagens premiär väntar Hammarby därefter väntar Väsby borta och Huddinge hemma.
– Vi måste vara noggranna i det vi gör om vi vill vinna. Jag tror att Hammarby är betydligt starkare än förra året. Men vi tittar på vårt eget spel helt och hållet. Det är det vi kan påverka.