LuleÄ vann grundserien överlÀgset förra sÀsongen och marginalen till tvÄan FÀrjestad blev till slut hela 14 poÀng.
Men nÀr guldkampen skulle börja tog sÀsongen slut pÄ grund av coronapandemin.
Nils Lundkvist stack ut lika mycket som hans lag gjorde.
MÄnga trodde att NHL skulle bli nÀsta anhalt för supertalangen som bockade av de flesta kolumner pÄ sitt utvecklingsschema:
+ Han mer Àn tredubblade sin poÀngskörd jÀmfört med sÀsongen innan och 31 poÀng, elva mÄl och 20 assist, var juniorrekord för en back i SHL.
+ Han vann en bronsmedalj med Sverige i junior-VM.
+ Han debuterade pÄ ett imponerade sÀtt i Tre Kronor inför fullsatta lÀktare i hemmaturneringen i Globen.
Det enda som saknades var vÀl det dÀr SM-guldet.
"Tryggaste beslutet"
Men den chansen finns alltsÄ kvar. Effekterna av coronapandemin gjorde att han i juni tog beslutet att stanna i LuleÄ en sÀsong till.
ââMed tanke pĂ„ hur vĂ€rldslĂ€get var och att det var svĂ„rt att se nĂ€r NHL och AHL skulle starta sĂ„ kĂ€ndes det hĂ€r som det tryggaste beslutet. Det kĂ€nns verkligen inte som nĂ„gon nackdel att stanna kvar ett Ă„r i LuleĂ„ och fĂ„ chansen att spela mĂ„nga minuter, sĂ€ger han.
Dessutom vill han gÀrna spela mer i Tre Kronor.
ââDet var riktigt coolt. Att fĂ„ spela i ett fullsatt Globen Ă€r nĂ„got jag aldrig kommer att glömma och det vill jag uppleva igen. SĂ„ det Ă€r klart att jag har landslaget som mĂ„l den hĂ€r sĂ€songen.
TT: Vad vill du utveckla i ditt spel?
ââAtt bli ett större hot offensivt, men ocksĂ„ bli mer komplett som spelare. Utveckla mitt spel pĂ„ alla plan. Bygga pĂ„ mig Ă€nnu mer erfarenhet och förhoppningsvis vara mer redo till den dagen man Ă€r redo att Ă„ka över, sĂ€ger PiteĂ„produkten vars pappa Niclas Ă€r sportchef i vĂ€rsta rivalen SkellefteĂ„.
Möter kompisen
LuleÄ ser pÄ pappret minst lika vasst ut som i fjol. Med forwardsstjÀrnan Linus Klasen tillbaka frÄn Schweiz Àr den offensiva kraften större, Ä andra sidan Àr mÄlvaktssidan lite svagare dÄ Joel Lassinantti lÀmnat för KHL.
Backsidan bedöms som kanske SHL:s starkare, i kamp med lördagens premiÀrmotstÄndare FÀrjestad. Frölunda ser ocksÄ starkt ut defensivt, men tvÄ av backarna Àr NHL-lÄn och försvinner i november.
Mot FÀrjestad vÀntar en duell mot juniorlandslagskompisen Adam Ginning, backpartnern frÄn JVM.
ââVi har spelat ihop i nĂ€stan alla landslagsturneringar, sĂ„ det ska bli kul, sĂ€ger Lundqvist.
Han nÀmner FÀrjestad, Frölunda och HV71 som guldkonkurrenter. Om sitt eget lag sÀger han:
ââJag kĂ€nner vĂ€l att vi har ett lag som Ă€r vĂ€ldigt likt det frĂ„n förra Ă„ret. Det var surt att inte fĂ„ spela om det i fjol, det kĂ€ndes som vi hade en god chans att vinna. Men mĂ„nga av oss unga har Ă€nnu mer erfarenhet nu nĂ€r slutspelet kommer. Jag tror chansen att vinna Ă€r lika stor i Ă„r.