Carolina blev det första laget att ta sig vidare frÄn playoff till Ättondelsfinal i Ärets specialutformade Stanley Cup-slutspel i ishockey. Tre raka segrar, i en matchserie i bÀst av fem, mot New York Rangers banade vÀgen.
Rangers svenske centerstjÀrna Mika Zibanejad var besviken efter att hans lag blivit det första att slÄs ut.
ââVi jobbade hĂ„rt, försökte förbereda oss sĂ„ gott vi kunde och Ă€rligt talat sĂ„ suger det bara att det Ă€r över. Det kĂ€nns bara tomt just nu, jag har inte sĂ„ mycket att sĂ€ga, sĂ€ger Mika Zibanejad enligt nhl.com.
Svenske veteranmĂ„lvakten Henrik Lundqvist fick chansen i de första tvĂ„ förlustmatcherna, 2â3 och 1â4. Men nĂ€r Rangers var piskade att vinna för att ha en chans att ta sig vidare i slutspelet var den ryske förstemĂ„lvakten Igor Sjestjorkin, som saknats av skada eller sjukdom, tillbaka i den tredje matchen.
Sista matchen?
Sjestjorkin gjorde sitt bĂ€sta och Rangers höll stĂ€llningarna i början av matchen. Efter ett ledningsmĂ„l för New York-laget i den andra perioden var det dock Ă€nnu en gĂ„ng Carolina som tog över. StĂ€llningen 1â1 i den andra perioden förvandlades till slut till 1â4 för Rangers, nĂ€r Carolina satte tre puckar i den tredje och avslutade perioden. Lundqvists sĂ„g samtidigt pĂ„ med dystra ögon frĂ„n bĂ€nken.
Förlusten kan ha ha inneburit ett definitivt slut för RangersstjĂ€rnans era. Han har visserligen ett Ă„r kvar pĂ„ kontraktet, men den gĂ„ngna vintern â dĂ€r 38-Ă„ringen under en period har varit tredjevalet â har startat spekulationer om att han kanske blir utköpt av klubben som de senaste sĂ€songerna konsekvent föryngrat laget steg för steg.
Hyllades
PÄ presskonferensen efterÄt hyllades Lunqvist av lagkamraten Chris Kreider, som gjorde lagets enda mÄl i nattens match.
ââEtt fullĂ€ndat proffs. En otrolig mĂ€nniska, otrolig vinnarskalle, den typ av kille som man vill vara i skyttegraven med. Han vill vinna mer Ă€n nĂ„gon jag nĂ„gonsin har trĂ€ffat. Det har varit en fantastisk Ă€ra och glĂ€dje att fĂ„ lĂ€ra kĂ€nna honom som person och som lagkamrat. Jag har den största respekten för "Hank", sĂ€ger Kreider med eftertryck.
Matchen innebar ocksÄ slutet för Lundqvists hisnande svit pÄ 129 slutspelsmatcher i Rangers mÄl. Svenskens slutspelssvit Àr enligt nhl.com den tredje lÀngsta i NHL-historien för en mÄlvakt som har spelat för ett och samma lag. Sviten strÀcker sig tillbaka till den 26:e april 2006, dÄ Lundqvist startade för Rangers mot New Jersey i kvartsfinalserien.
I den andra matchen i natt dĂ€r playoff-lagen möttes för tredje gĂ„ngen tog Calgary ledningen mot Winnipeg med 2â1 i matcher, efter seger med 6â2. BĂ„de Elias Lindholm och Mikael Backlund stod för varsitt Calgary-mĂ„l. BĂ„da noterades ocksĂ„ för varsin assist, precis som Erik Gustafsson.