Det första ispasset på Hovet är avklarat, på torsdag släpps pucken i Scaniarinken i Södertälje i mötet mellan Sverige och Tjeckien. Det är nästan på dagen sex år sedan Johan Larsson var med och åkte ur VM – i kvartsfinal, mot just Tjeckerna.
– Jo, det minns jag. Men det spelar ingen roll nu. Det är klart att man har saknat att vara med, nu är det skönt att vara igång igen efter det här uppehållet, säger Johan Larsson.
I VM-turneringen 2012 kom Niklas Bäckström in i sista stund och petade Johan Larsson, gotlänningen fick sparsamt med speltid – men 2012 var året då han slog igenom stort i Sverige.
Först med SM-guld i Brynäs, sen som lagkapten i Småkronorna och Sveriges första JVM-guld sedan 1981.
Med från den truppen är Mika Zibanejad, John Klingberg och Jacob De la Rose.
– Det är kul att träffa alla igen. Det blir ju att man ses när man möter dem, men inte så mycket annars. Vi har ju funkat ihop när vi lirat tidigare, så det här blir nog bra, säger Johan Larsson.
Dagarna fram till Sweden hockey games består av heldagar med Tre Kronor på Hovet i Stockholm. För en stor del av spelarna handlar det om en omställningsperiod – från liten till stor rink.
– Det var full fart i dag, det kändes lite ovant, men det går snabbt att vänja sig.
Att det var ett peppat gäng som klev på isen på Hovet i går kan man inte inte att ta miste på.
– Det ska bli jäkligt kul det här, säger Johan Larsson.
Det har tillkommit en hel del transatlantisk förstärkning och förändring i Tre Kronors trupp till Sweden Hockey Games, jämfört med den trupp som nyligen spelade i Carlson Hockey Games i Ryssland och Tjeckien. De flesta av de sedan tidigare klara NHL-proffsen gör entré i Tre Kronor.
Att det är en stark trupp som förbereder sig för VM i Danmark vittnar ett faktum om: Inga spelare från Växjö eller Skellefteå, finallagen i det nyss avslutade SM-slutspelet, finns med på samlingen i Stockholm.
Förbundskaptenen Rikard Grönborg berättar att lagbygget till VM i Danmark är en pågående process. Det är fler från NHL som vill komma med till VM.
– Det är några till men vi kan inte gå ut med det, säger förbundskapten Rikard Grönborg, till TT.
Colorados Gabriel Landeskog, Carl Söderberg och Patrik Nemeth är några som verkar finns med i snacket kring VM. Likaså Anaheims Rickard Rakell och Hampus Lindholm samt Anton Lander.