Erik Palm under ett av sina tidiga år i Visby Roma-tröjan.
Han våndades ett tag, tog lång tid på sig, och landade till slut i att lämna Gotland. Erik Palm, 27, skrev i stället på för Hockeyettan-konkurrenten Hanvikens SK, och det var en spelarförlust som sved för Visby Roma.
– Det var ett väldigt svårt beslut... Det krävdes flera gånger att tänka igenom det. Jag fick väga fördelar och nackdaler. Ja, allt möjligt. Men det har ändå känts bra i efterhand, och det är skönt att det gått lite som planerat, säger Palm.
På fredagen kommer han att snöra på sig skridskorna igen i Visby ishall, men den här gången åker inte Visby Roma-tröjan på. Att komma tillbaka till Gotland känns speciellt, säger han.
– Det ska bli kul faktiskt. Framför allt att få komma ned igen och träffa alla som man egentligen haft hela sitt vuxna liv med. Det är väl egentligen det som är det roligaste. Hockeyn är väl alltid lite samma, en match är en match och det spelar inte så stor roll vilka man möter, men just att träffa alla igen är extra kul.
– Det är alltid speciellt att möta goda vänner.
I en serie och tid när stora delar av lagens trupper byts ut säsong för säsong stannade Erik Palm ovanligt länge i Visby. Han kom till klubben 2017, och kan idag se tillbaka på en mycket betydelsefull tid i livet och karriären.
– Jag kom ju dit som en pojkspoling, höll jag på att säga. Jag var väl 20 år, det var första gången jag flyttade hemifrån. Det var en jäkla resa, de åren. Jag utvecklades båda som spelare och privat. Det har betytt jättemycket. Jag är sjukt stolt och glad över åren i Visby, faktiskt.
Han har svårt att plocka ut några särskilda händelser eller minnen som sticker ut.
– Det är svårt. Men det är de där återsamlingarna, när man träffas igen, när det gått bra, när det gått dåligt. Allt har väl egentligen bidragit. Jag kan inte säga att det finns någon enstaka händelse som utmärkt sig sådär. Utan det är mycket som varit väldigt bra.
Vad var det som gjorde att du ville vidare?
– Jag behövde en ny utmaning. Komma närmare familj och vänner sådär. När man har varit borta så länge kände jag att det var dags. Det är väl de största anledningarna. Sen löste det sig så bra med Tyresö, med allt runtomkring och med hockeyn. Då kändes det lättare att ta beslutet.
Visby Roma mot Hanviken förra säsongen.
Palm trivs väldigt bra i sin nya klubb, som har fått en mycket stark start på säsongen. Efter sju omgångar har laget tagit 19 poäng och ligger tvåa i seren, och Palm har genast blivit en tongivande spelare.
– Jag tycker att det känns superspännande med det laget vi har. Vi har fyra linor där alla är riktigt duktiga. Vi kanske inte har den där superspetsen som många andra lag har, men vi har fyra väldigt bra och fungerande femmor, och en riktigt bra uppsättning av backar och målvakter, säger han.
Om du jämför med Visby Roma, går det se några likheter och skillnader?
– Mm, det finns väl många likheter men många saker som skiljer också. I upplägg och sånt där, så klart, med tanke på att Visby ligger på en ö. Då blir det lite svårare att planera saker.
– Det är ju sjukt att man plötsligt har lite tid efter att ha spelat bortamatcher. Det har tagit lite tid att vänja sig vid. Man har mer privatliv här i Tyresö, utanför hockeyn.
Välkommet, kanske?
– Ja, verkligen. Det blir väldigt intensivt i Visby med hockeyn, med tanke på att man inte bara kan ta en timmes resa hem. Det blir lite omständligt.
När vi talas vid är det dagen före onsdagens match mot Nyköping (som slutade med Hanvikens första förlust), och han har ännu inte blivit förhörd av tränaren om Visby Roma.
– Vi har inte riktigt kommit så långt, men det blir kanske på torsdag, säger han.
Vad Visby Roma bör se upp med i fredagens match är han desto klarare över.
– Som jag sa har vi fyra bra linor där alla har riktigt bra fart. Bra fart på pucken och skridskorna. Se upp med farten, det kommer att gå ganska fort, säger Erik Palm.
Helagotland direktsänder samtliga Visby Roma-matcher. Fredagens fajt mot Hanviken hittar du här!