Trion Jesper Eliasson, Markus Jovic och Wilmer Viinamäki var med när IBK gick upp förra gången. Det var även Ville Hirvisuo och Rasmus Ekström.
I dag kan Visby IBK bli ett SSL-lag igen.
Klubben har varit uppe en gång förut – säsongen 2019/20 – och när man avancerade förra gången var endast fem spelare i dagens lag med.
Wilmer Viinamäki, Jesper Eliasson, Rasmus Ekström, Ville Hirvisuo – och så Markus Jovic.
– Det känns ju som en evighet sen. Det var en häftig känsla att gå upp. Hela seriespelet liknade det här året väldigt mycket. Vi hade ett bra lag på papperet men fick inte resultaten med oss. Vi spelade hyfsat, men det sista lilla fanns inte där och självförtroendet saknades. Då gjorde vi ett tränarbyte och fick in ny energi. Nu har vi haft den erfarenheten med oss och på något sätt hittat rätt. Vi vet ju att vi har ett bra lag, säger Jovic ett par dagar före avgörandet.
Förutsättningarna inför dagens sista omgång mot Skälby är klara.
De två främsta lagen i allsvenskan går direkt upp, och Visby IBK har allt i egna händer i toppkampen mot Hovslätt och Karlstad.
Att den här möjligheten uppenbarat sig är egentligen smått otrolig. IBK inledde säsongen svagt, låg i tabellens botten i höstas, men plötsligt hittades formen och segrarna började trilla in.
– Vi har ändå alltid varit trygga i oss själva. Vi är ett bra lag med bra spelare som kan slå alla lag. Det har vi visat de senaste åren, och vi visade det i cupen. Det finns inget lag i serien som är bättre än oss på det sättet, utan vi är våra största motståndare på något sätt.
– Vi fokuserade på rätt grejer och jobbade ännu hårdare, och försökte inte hitta en massa ursäkter. Det var melodin i höstas när det gick rätt tungt, säger Jovic.
Du har ju erfarenhet från det där, att det kan vända, men kunde också du vara orolig?
– Jo, det är klart att man inte var kaxig precis när man låg lite längre ned i tabellen. Det var lite av en frustration också, för man vet att man är mycket bättre än vad tabellen visade. Nånstans är man där man är i tabellen och får jobba därefter. Så det är klart att man kände lite oro, men sen segrarna började komma så har man bara tittat framåt. Det är så när man hamnar i ett flow, då kör man bara och tänker inte.
Visby IBK gick upp i SSL 2019, och nu drömmer man om att lyckas igen.
Markus Jovic närmar sig hela 300 matcher för klubben, och lördagens fajt är förstås en av de absolut största han kommer att göra i den blågula tröjan.
– Det är klart att det verkligen blir en höjdpunkt. På förhand är det den största efter Thoren-matchen (när IBK gick upp senast). Då hade vi det också i egna händer och tog chansen när vi hade den. Sen dess har vi aldrig haft den möjligheten. Vi var i kval mot Karlstad, men för att vara ärlig var vi ju aldrig nära där. Vi torskade med 3–0 i matcher och fick aldrig den där matchbollen.
– Det skulle vara en magisk känsla att vinna på lördag och veta att det är klart. Den känslan vill man nå.
Hur mycket skulle det betyda för dig att göra det igen?
– Det hade varit fint på något sätt. Det är något som man har jobbat efter, både jag och hela föreningen. Det är därför man har gjort allt, alla träningar och alla matcher. Det har varit för att vi ska tillbaka. Ända sen jag skrev på för Visby, för tolv år sen eller vad det blir, så har min målbild alltid varit att Visby IBK ska vara ett SSL-lag.
– Och vara ett etablerat SSL-lag. Vi var uppe en gång och åkte ur, och nu har vi chansen igen. Nästa säsong tänker jag blir min sista, och det hade varit en fin dröm att få hålla oss kvar i SSL. Sen kan man sluta med både gott samvete och på topp.
Det är ett beslut som vuxit fram.
– Jag känner att det blir lagom. Man har varit där och funderat några gånger, men det har aldrig känts rätt. Man lägger ned så mycket tid och det spelar inte så stor roll om det är SSL eller allsvenskan rent tidsmässigt. Det är resor över hela landet, och det tar tid och energi.
– Det är kul, men det finns ett liv utanför också.
Markus Jovic under sina tidiga år i Visby IBK.
Ja, Markus Jovic och tidigare Endre-spelaren Anna Moberg ska bli föräldrar, och barnet kan komma vilken dag som helst. Det betyder, minst sagt, att tankarna inte bara kretsar runt innebandy just nu.
– Så är det verkligen, och så har det varit hela säsongen. Den har varit väldigt speciell. Min bonuspappa gick bort i slutet på augusti och sen har man ringat in de här veckorna i kalendern ända sen i somras. Mentalt har hjärnan också varit någon annanstans under hela säsongen. Man har verkligen känt hur sekundär innebandyn är, det är allt det andra som betyder något.
”Mentalt har hjärnan också varit någon annanstans under hela säsongen”, säger Markus Jovic.
Med tanke på det nya kapitlet i livet som väntar runt hörnet hade Markus Jovic först inte tänkt att åka med till Västerås. Men tillsammans med klubbchefen Joakim Bandholtz har han hittat ett sätt att resa snabbt fram och tillbaka till lördagens match.
– Känner hon något kommer jag ju stanna, det är inte mer med det.
– Det hade varit extra skönt att gå upp på lördag. Då kan man släppa innebandyn.
Det är stora grejer som väntar.
– Verkligen! Det är speciellt. Det kan man inte säga något annat om, säger Markus Jovic.
Markus Jovic är en pålitlig poängproducent i IBK, och har den här säsongen gjort 28 poäng (12 mål och 16 assist) på 20 matcher.
Helagotland är på plats i Västerås för dagens rysare – och du kan följa matchen, som börjar 13.30, direkt med oss.