Christoffer Lindberg avslutade sin spelarkarriär med att vara med och skjuta Visby IBK till Svenska Superligan.
Efter fem säsonger under två perioder var det dags att flytta hem till Stockholm igen, men under sommaren träffade han kärleken i Visby och det senaste året har handlat om veckopendling mellan Visby och Stockholm.
Efter midsommarhelgen blir 36-åringen för tredje gången gotlänning på heltid och den 1 augusti tillträder han som huvudtränare i Visby IBK.
Att han skulle få någon roll i klubben var han ganska säker på, men att sportchefen Joakim Bandholtz skulle erbjuda honom tjänsten som huvudtränare efter Fredrik Holmgren var oväntat.
– När Jocke ville ha ett möte med mig tänkte jag att han ville ha mig som assisterande tränare eller ville han kanske att jag skulle lira. Att jag skulle erbjudas den här rollen direkt trodde jag inte, säger Christoffer Lindberg som blir klubbens femte huvudtränare på fem år.
Som spelare har han närmare 200 SSL-matcher och har vunnit Europacupen och JVM-guld.
Som tränare har han ingen erfarenhet.
– Samtidigt har jag otroligt mycket erfarenhet av olika tränare. Även om jag inte kan sätta min egen prägel rakt ut eftersom jag inte har någon så vet jag vad som funkar och inte funkar på en trupp. Där kan jag ta otroligt mycket. Jag har haft allt från gamla landslagstränare till SSL-tränare till de som varit klappkassa.
Nämn någon av dina tränare du hämtar inspiration ifrån.
– Bruno Lundberg kommer jag nog plocka mest ifrån. Jag hade honom i Balrog för längesen på både på gott och ont. Han var både bra och dålig men betydde mycket för mig och min utveckling som spelare. Jag har också haft matematiska tränare som Joakim Sjöstrand som vi hade i Visby och som jag diggar i hans taktiska kunnande och sätt att analysera motståndare.
Var det ett lätt beslut att hoppa på det här uppdraget?
– Nja. Jag fick frågan för två veckor sedan och tackade ja i fredags, men jag har hunnit tänka tusen tankar. Samtidigt vet jag vad jag vill även om jag inte skrivit ner det på papper än.
Nu blir du tränare för dina tidigare lagkamrater, hur ser du på det?
– Den frågan brottades jag länge med. Jag är väldigt nära med flera av spelarna, men någonstans kände jag också att eftersom jag känner dom väldigt bra så vet jag också deras styrkor och svagheter. Däremot blir det ju en ledarskapsfråga att kunna behandla dom. Det får man försöka lotsa sig igenom så att det blir fair mot alla.
Daniel Gonzalez Palm förlängde nyligen, hur viktigt var det?
– Där har du just en sån person som ska bli intressant att se hur vi handskas med varandra i våra nya roller. När vi spelade ihop kunde vi stå och skrika på varandra i omklädningsrummet och sedan skakade vi av oss det och sen var det är lugnt. Det blir intressant att se hur det blir nu när vi blir spelare och tränare. Samtidigt var "Gonza" en av de som påverkade mig i mitt beslut. Det är jätteviktigt för föreningen att han bli kvar. En karaktärsspelare som tar fighter framför mål och kan höja ett lag som går i motvind.
Hur involverad är du i spelarrekryteringar?
– Det är Jocke (Joakim Bandholtz, sportchef) som håller i det, men jag har lämnat förslag på spelare till honom.
Christoffer Lindberg kommer inte till något dukat bord och det är han medveten om.
Visby IBK har förlorat flera bärande spelare efter degraderingen från superligan och på det har coronaviruset lamslagit idrotten.
– Det har varit stor ruljans på spelare. Problemet är att vi befinner oss på en ö och det medför begränsningar. Det gör att spelare stannar i kanske 2–3 säsonger. De som blir kvar längre träffar oftast någon här.
Hur ser du på kommande säsong?
– Det kommer inte att bli någon quickfix där vi ska gå upp direkt och det var viktigt för mig när det kom till att hoppa på det här. Vi ska tillbaka, men vi ska göra det på rätt sätt med kontinuitet. Vi befinner oss i en generationsväxling och mitt jobb blir att hitta en ny gyllene generation som ska ersätta de här 90-talisterna som håller på att försvinna. För att nå dit måste vi jobba mer långsiktigt än Visby gjort tidigare.
Kontraktet med Visby IBK är en heltidsanställning och sträcker sig över två säsonger med en option om ett tredje år. Anställningen träder i kraft den 1 augusti.
Vilka egenskaper hoppas du bidra med som tränare?
– Jag tror att jag kommer att vara väldigt analytisk. Hur vi ska formera oss och lägga upp matchplanen och vad som kan hända under en match. Det tror jag kommer att vara min styrka.
Han återkommer under intervjun till vikten av att känna glädje och det blir en ledstjärna för Lindbergs Visby IBK.
– Jag har fått en bra chans av Visby där jag kan lägga mycket tid på innebandyn och lägga upp träningarna på ett sätt som jag hoppas kommer att ge glädje. Vi ska ha kul på planen och nå framgång med glädje. Har du inte kul så får du inte ut något av spelarna. Då jobbar de inte lika hårt och då når du inte framgång.
Spelmässiga förändringar är också att vänta. När Fredrik Holmgren tog över klubben inför förra säsongen skrotade han stora delar av klubbens sätt att spela och övergick från zon- till man-man-försvar.
– Det var friskt vågat och intressant, men man kan inte blunda för att Visby släppte in enormt många mål, vilket tyder på att något var fel. Vi kommer att gå tillbaka och spela ett liknande spel som vi hade under Niklas Hovivuori, men med mer fokus på detaljer både defensivt och offensivt. Lite mer finess och så min touch på det.
Christoffer började i Huddinge och har bra koll på den stockholmsdominerade norra allsvenskan som Visby placerats i.
– Jag har bra koll på lag och ledare, har spelat med eller mot flera av dom. Norrserien är mer rock and roll, man bara kör och mindre taktik. Är vi disciplinerade och tar vara på våra tillfällen kan det nog gynna oss. Det är en rolig serie. Hagunda är favorit, men jag tror att Tullinge kan utmana Hagunda. AIK och Djurgården är bra och kommer att vara med och slåss om de andra kvalplatserna.
Var är klubben när ditt kontrakt går ut?
– Oj, svårt att svara på. Vi har påbörjat och kommit en bit på vår generationsväxling. Jag ser gärna att vi har en eller två juniorer som på allvar slagit sig in i truppen. Jag tror att vi spelar i allsvenskan, men är redo att utmana om en plats högre upp. Jag säger inte att vi inte kommer att göra det i år, men det är inte det viktigaste nu.