Visby IBK är i bra form och har inför matchen mot Karlstad elva raka segrar.
Visby IBK har gått som tåget den senaste tiden, och plötsligt har lördagens hemmafajt mot Karlstad vuxit fram till en stor, stor nyckelmatch.
Tar IBK tre poäng i matchen har man nämligen säkrat en topp två-placering och en plats i den allsvenska finalen – och en sån placering kan också komma att betyda att man spelar i SSL kommande säsong.
Helagotland har tidigare berättat om att Thorengruppen meddelat att man inte har för avsikt att spela i SSL nästa säsong och det betyder i så fall att tre platser – inte två – kommer att vara vakanta i den högsta serien. Vilket i sin tur skulle betyda att en topp två-placering per automatik innebär SSL-spel.
Men det är förutsättningar som Visby IBK inte kan lägga någon energi på och något SSL-firande kommer inte att ske vid en seger, om man ska lyssna på Joakim Bandholtz.
– Det är som jag har sagt tidigare i frågan, Thoren måste ha sin process och vi kan inte räkna med något annat än det som ligger på bordet. Och det är inte en SSL-plats just nu. Med det sagt vill vi oavsett vinna matchen och komma topp två.
– Det förändrar ingenting. Vi får vänta med att fira tills vi vet.
Till att börja med behöver Visby IBK vinna över gästande tabelltrean. Ett lag man förlorade mot i höstas – och som man föll tungt mot i SSL-kvalet säsongen 2022/23.
Bandholtz håller värmlänningarna mycket högt.
– Den svåraste nöten att knäcka i hela den här frågan är att slå Karlstad. De har bytt tränare och imponerade senast genom att slå Strängnäs borta. De ser ungefär likadana ut som när vi mötte dem i kvalet, de spelar ungefär på samma sätt.
– De har ett dåligt bortafacit i år, så jag tror verkligen att de kommer att fokusera på att spela ett bortaspel. De kommer att göra det trångt för oss och det kommer att vara jobbigt att möta dem. De kommer att vara starka i kroppen och inte ge oss något gratis. Det här är vår största utmaning i år skulle jag säga.
Vilken typ av match tror du att det blir?
– En riktig holmgång alltså. Det kommer att vara riktigt fysiskt. Det kommer att vara högt tempo och mycket fys, det är jag helt säker på. Vi vill också ha högt tempo i våra matcher, det gynnar oss i längden.
Inför matchen brottas Visby IBK med ett par orosmoln. Lagkaptenen Jesper Eliasson och formstarke värmlänningen Anders Skoog är sjuka.
– Jag tror att Skoog kan spela men inte "Jeppa", men jag har inte fått något besked idag, säger Bandholtz.
Karlstad blir en svår nöt att knäcka, tror Bandholtz.