”Jag är medveten om att det kommer bli tufft, så jag hoppas mest på att kunna slå något personbästa”, säger Alexander Kruse om att vara med på Island Games.
Island Games närmar sig med stormsteg och snart är det dags för den gotländska truppen att bege sig mot Orkneyöarna.
För Alexander Kruse, 15, blir det här det första ö-spelet han deltar i.
– Jag har varit lite stressad, men nu är jag nog mest stressad över den sju timmar långa bussresan vi ska göra för att ta oss dit. Men det ska bli jäkligt häftigt, säger Alexander Kruse.
Stress och prestationsångest är något som han kämpat länge med under sina tonår.
– Jag har alltid haft mycket stress och prestationsångest. Jag har försökt vara bäst i det mesta, men jag kan inte vara bäst på allt. Jag hade det jäkligt svårt ett tag där jag inte ens kunde göra läxorna utan att bryta ihop. Jag har lärt mig massor genom friidrotten och folket runtomkring det om stresshantering. Det är en monumental skillnad sedan jag började på friidrotten, säger Alexander Kruse.
Vad är det med friidrotten som du tycker om?
– Jag har alltid velat vara med i andra sporter, som fotboll och så vidare. Men jag har aldrig passat in med de andra grabbarna. Det roliga med friidrotten är att det inte är en lagsport, men det känns ändå som att man är med i ett lag. Man blir av med det här att ”det är ditt fel att det gick dåligt”, men behåller gemenskapen, säger Alexander Kruse och fortsätter:
– Jag tycker det är mycket skuldbeläggande i lagsporten. I friidrotten har du bara dig själv att tänka på. Även om man är den långsammaste killen på planeten så kommer man fortfarande få klappar i ryggen. Friidrotten har verkligen betytt mycket för mig.
På Island Games kommer han tävla i 200 meter och 400 meter.
– Jag har hållit på i knappt ett år så jag är lite blown away att jag ska få åka iväg på Island Games. Men jag är medveten om att det kommer bli tufft, så jag hoppas mest på att kunna slå något personbästa, säger Alexander Kruse.
Annie Gardell kommer tävla i kulstötning på Island Games. Hennes starkaste gren, slägga, kommer inte vara med på spelen.
Med sig till den skotska ö-gruppen har han Angelica Vinberg (längd, tresteg, kula, 100m, 200m), Åke Enekvist (längd, höjd, tresteg), Albert Askengren (halvmaraton), Hilda Östergren och Annie Gardell. Den sistnämnda har varit med sju gånger förut.
– Det här är nog första gången jag åker utan att jag har några direkt förväntningar, säger Annie Gardell som kommer tävla i kula, vilket inte är hennes bästa gren.
– Det är egentligen slägga, men det kör de inte på Orkney. I slägga har jag tagit medaljer förut, men i år borde det inte bli några medaljer. Vilken fest vi skulle ha om jag tar medalj, jag tror ingen hade varit mer chockad än jag.
”Det är verkligen ”the friendly games” och man möter folk som har samma förutsättningar”, säger Annie Gardell.
Hon hoppas dock kunna nå topp åtta och därmed ta sig till en final.
– Det är alltid svårt att veta innan. Men jag kände efter kulstötningen på Guernsey för två år sedan att jag hade mer i mig. Men det ska stämma när det väl gäller också, säger Annie Gardell.
I slutändan så tycker Annie Gardell att bara få delta på Island Games är det roligaste med hela upplevelsen.
– Det är verkligen ”the friendly games” och man möter folk som har samma förutsättningar. Det är också kul att när man som mig åker lite som ledare också, att man får bjuda in de yngre till det här och se när de får prestera och mäta sig och samtidigt träffa nya vänner, säger Annie Gardell.
Hilda Östergren lyckades ta ett brons i tresteg på Guernsey 2023.
På Guernsey 2023 lyckades Hilda Östergren kamma hem en bronspeng i tresteg i sitt allra första Island Games. I år tävlar hon i tresteg, höjdhopp och längdhopp och hon ser fram emot att återigen få mäta sig mot internationellt motstånd.
– Förra gången var bland det roligaste jag gjort så det ska bli kul att vara med igen. Det finns andra tävlingar som känns så himla pressat, men på Island Games så är alla så himla trevliga, säger Hilda Östergren.
”Förra gången var bland det roligaste jag gjort så det ska bli kul att vara med igen”, säger Hilda Östergren.
Hon berättar att hon det senaste året känt att hon utvecklats alltmer, efter ett par år där hon anser att hon ”stått still”.
– Man var väl som bäst för kanske fyra år sedan. Sen blir man 16 och så står det still i flera år och man utvecklas inte så mycket. Då har det svåra varit att bara fortsätta hålla på. Det är när man är runt 16 som man börjar växa lite mer som kvinna och man är inte längre en lätt barnkropp. Men jag har hållit i det och det är först nu jag märker att jag utvecklas igen, säger Hilda Östergren.
Vad har du för målsättningar under Island Games?
– Egentligen vill jag bara få godkända resultat. Jag förväntar mig inga personbästa eller några medaljer, bara att göra mitt bästa. Man har ju spanat in motståndet lite och i exempelvis tresteg finns det en tjej som hoppat väldigt långt som inte var med senast. Så det kommer bli tufft.
Angelica Vinberg var med på Guernsey 2023 och kommer att tävla i längd, tresteg, kula, 100 meter och 200 meter.
Åke Enekvist är likt Alexander Kruse blott 15 år gammal och gör sitt första Island Games på Orkneyöarna.
Albert Askengren ska tävla i halvmaraton, men även i triathlon och tempolopp med cykel under Island Games.