Bolts kontroversielle konkurrent lägger av

Den nyblivne 40-åringen, som vann guld på 100 meter i OS i Aten 2004, berättar om sitt beslut i ett Instagraminlägg med rubriken "Kära löparbana".

"Jag har älskat dig, löparbana. Du gav mig tårar av sorg och glädje, lärde mig saker som aldrig kommer att glömmas".

"På edra platser, färdiga … borta", skriver han.

"Som magi"

Beskedet kommer inte helt oväntat, då Gatlin inte kvalade in till OS i Tokyo. I maj 2021 deltog han i en testtävling inför OS, som han vann på 10,24 – en bra bit från hans bästa tid på 9,74 från 2015.

Karriären har krönts av flera guld, på dubbeln på 100 och 200 meter i VM i Helsingfors 2005. Han var också del av det amerikanska guldstafettlaget i 4x100 meter i VM i Doha 2019.

Gatlin hamnade ofta i skuggan av Usain Bolt, oftast blev han slagen av jamaicanen. Men på 100 meter 2017 i London – i Bolts sista individuella mästerskapslopp, fick Gatlin revansch när han knep guldet. Bolt fick nöja sig med bronset, slagen även av USA:s Christian Coleman.

"När jag blickar mot framtiden vill jag lämna ett arv som fortsätter att inspirera andra. När jag blir ett år äldre och flyttar min energi till nya karriärmöjligheter hoppas jag kunna fortsätta att inspirera dem som har stöttat mig under hela min karriär", skriver Gatlin.

Avstängd två gånger

Gatlin är dock inte en framgångssaga fri från kontroverser. Han har varit omgärdad av dopningsskandaler, och stängdes av 2001 och 2006. 2001 för att ha använt Adderall, som han behandlats med sedan barnsben för adhd.

"Herr Gatlin varken fuskade eller ville fuska. Han är helt klart inte en dopare", skrev den amerikanska skiljedomstolen i sitt besked då.

Men 2006 uppmättes för höga halter testosteron, vilket Gatlin skylde på en konflikt med sin terapeut. Då blev avstängningen hela åtta år, men strafftiden halverades efter överklagande.

Det blev som sagt en lyckad comeback, med ytterligare mästerskapsmedaljer.

Men de två dopningsavstängningarna har dock fläckat Gatlins karriär, och han har fått ta emot buande på arenor och kritiska röster har höjts i sportkolumner. Där Bolt hyllades som en "ren" idrottare, har Gatlin utmålats som det svarta fåret.

– Jag har kommit tillbaka och gjort det jag behöver göra. Jag har jobbat hårt precis som alla andra, och jag blir testad som alla andra, och jag är tillbaka här. Jag tror på systemet, kommenterade Gatlin 2016.