Mats ”Lappen” Nilsson efter en av alla segrar.
– Det är bara roligt att bli kallad så, tycker Mats när vi når honom på telefon hemma i Dala-Järna.
– Det visar ju att man gjort något riktigt bra under alla åren på Gotland.
Mellan åren 1997 och 2010 vann Mats Nilsson elitklassen i GGN inte mindre än åtta gånger. Lägg därtill fyra andraplatser och ett par tredjeplatser.
– Jo, det blev 14 gånger på pallen, har även Lappen kommit fram till. Det kan jag vara rätt stolt över.
Du kallas ju för "Lappen". Hur blev det så när du är från Dalarna?
– Jag var på träningsläger i motocross för många år sedan och jag var den som kom från en ort längst norrut i Sverige. Då var det någon som kom på att kalla mig Lappen.
Enduro och GGN i all ära, men det var en etablerad toppåkare i motocross ”Lappen” siktade mot i de unga åren.
– GGN och enduron kom som en ren slump, var inte alls planerat. Jag visste ju knappt vad det var frågan om…, minns Lappen.
– Men sen dess har jag varje år sett fram emot att resa till Gotland och köra GGN. Det är väl ingen annan tävling som får så stort medialt genomslag med tidningar som skriver och radio och TV.
”Kungen av GGN” – Mats ”Lappen” Nilsson – har vunnit elitklassen åtta gånger.
Tillbaka i tiden några år. Vi hittar en artikel om Mats Nilsson som gjordes av SVT Sport 2016. Stefan Larsson, flera gånger svensk mästare i motocross, var minst sagt förvånad av Nilsson alla framgångar i GGN och uttryckte sig så här i intervjun:
”Rent körtekniskt med de där långa benen så skulle det inte gå att köra så bra som Mats gör. Men han bestämde sig för att träna utav bara helsicke. Genom de här åren är det väl minst 2000 förare som haft hundra gånger lättare att åka motorcykel än Mats. Men Mats har kämpat hårdast av alla och därmed kommit längst, bara på ren jävla vilja. För talangen är det inte så mycket med”.
Hårda och en aning orättvisa ord kan tyckas. När Nilsson hör det säger han:
– Talang, vad är det egentligen? Det går inte att nå framgång på enbart talang. Nästan inget är omöjligt om man brinner för uppgiften och ger allt. Precis allt. Jag har alltid varit otroligt väl förberedd inför varje tävling, inte minst GGN. Lämnade inget åt slumpen. Viktigt också att man lär känna sin kropp, det har jag lärt mig under de här åren. Och att lyssna på folk med erfarenhet, vad de har att säga.
Mats Nilsson pratar mycket och länge om ämnet talang, träning och vilja. Fortsätter:
– Vi kan ta TV-pucken som exempel. Där har det kommit fram massor av talanger som sedan mer eller mindre försvunnit. De har inte fortsatt att jobba och träna tillräckligt hårt och målmedvetet.
Mats Nilssons meritlista i enduro och motocross är smått gigantisk, skulle kunna fylla en hel bok. Här några extra fina år för ”Lappen”:
2004 vann han trippeln - GGN, Ränneslätt och Novemberkåsan. Två år senare samma trippel. Och när det gäller 2006 vill han gärna lägga till:
– Det året tog jag också dubbla SM-guld i motocross.
2009 är ett annat minnesvärt år för alla som följt GGN. Stenhård fight mellan ”Lappen” och trefaldige finske världsmästaren Eero Remes.
– Jag lyckades vinna med två sekunder, skrattar Nilsson i andra ändan av luren.
Vi måste också nämna året 2010. Sista året ”Lappen” vann GGN.
– Då var jag helt säker på att vinna, allt funkade perfekt den säsongen. Var otroligt väl förberedd. Hela hallen reste sig under prisutdelningen, då fick jag faktiskt lite tårar i ögonen. En oerhört härlig känsla.
Evige tvåan Anders Erikson distanserades då med en minut och 25 sekunder.
Årets GGN – det sista på Tofta skjutfält – väntar runt hörnet.
Fast de senaste fem åren har stundtals varit riktigt tunga och jobbiga för Mats Nilsson. En svår och efterhängsen sjukdom har drabbat honom.
– Jag har ju mer eller mindre lagt av med sporten. Medicinerar mot inflammation och reumatism. Kroppen har känts så fruktansvärt stel.
Men du verkar pigg nu under intervjun?
– Så bra som jag mår just nu har jag inte gjort på fem år, går inte att jämföra med för ett år sen, då var jag helt kass. Så jag hoppas kunna köra motionsklassen i årets GGN. För mig är det en seger bara att komma till start.
Vad vill du ha för väder och underlag att köra på i år?
– Det får gärna vara lite blött, svårt och bökigt, bara vi slipper regnet.
Något du ångrar om vi blickar tillbaka?
– Jag borde lyssnat mer på min kropp, körde stenhårda träningsprogram när kroppen i stället borde vila. Man skall också lyssna på människor med erfarenhet, våga tala om att man känner sig sliten och inte tål alltför tuff träning.
Det är inte helt lätt att få till en tid för intervju med Mats Nilsson. Tillsammans med brorsan Leif driver han en entreprenadfirma som bland annat transporterar grus, virke och skrot. Ofta sitter han bakom ratten i sin lastbil.
Jodå, han jobbar heltid och lite till. Att köra motorcykel har han inte kunnat livnära sig på.
– Fast jag skall inte klaga, har haft fantastiskt bra sponsorer. Utan dem hade jag inte klarat den satsning jag gjort.
För att hålla i gång kroppen även vintertid har ”Lappen” bland annat åkt Vasaloppet 13 år i rad med en tid på 4,44 som bäst. Också det imponerande.
– Har varit under fem timmar två gånger. Jag hade nog blivit riktigt bra också på skidor om jag valt den sporten…
Du har också två döttrar, Wilma, 23 och Ellen, 19. Kör de också motorcykel?
– Nej. Wilma spelar fotboll i Dala-Järnas division 3-lag och Ellen spelar ishockey i Faluns division 1-lag. Jag har aldrig tjatat på dem att åka cross eller enduro, de får själva välja sport.
GGN kan ju vara på väg bort från Gotland, vad tycker du om det?
– Hoppas verkligen att Conny (Bolin) hittar ny mark så tävlingen blir kvar på Gotland. Annars blir det inget riktigt GGN.
