Temperaturen på Bowling-Gotland är hög den här veckan. På lördag är det dags för derby mellan Pärlan och Stånga i division 1.
– Ett derby är alltid ett derby, oavsett vilken idrott det gäller. För några år sedan var det här ett allsvenskt derby, men nu är vi nere i division 1 istället. Det är alltid riktigt kul att spela såna här matcher, rentav de allra roligaste, säger Stånga IF:s Mikael Johansson.
Stånga IF har nu återhämtat sig från lagets covidutbrott som ledde till att derbyt sköts upp.
Pärlans Robert Gustavsson är även han mycket förväntansfull inför derbydrabbningen.
– Nu blir det åka av på lördag. När restriktionerna också har släppts nu så kan vi få till lite publik så att det blir extra bra stämning, säger Robert Gustavsson.
När lagen ställdes mot varandra i slutet av oktober i Stånga bowlinghall vann Stånga med 13–7 efter en stark avslutning där hemmalaget vann den avslutande serien med 5–0.
– Ett derby är ju som sagt alltid ett derby och vi har revansch att utkräva efter det förra i höstas som vi inte lyckades vinna.
Det är ett toppmöte, Pärlan toppar tabellen med 21 poäng och Stånga innehar tredjeplatsen med 16 poäng. Suderlaget har två poäng upp till den åtråvärda andraplatsen som innebär allsvenskt kval, och tabelltvåan Kaskad F från Norrköping har två matcher mer spelade än de gotländska lagen.
Möjligheterna ter sig relativt goda för att ni kniper de båda kvalplatserna?
– Jag tror att Pärlan vinner den här serien ganska lätt, och ser vi till att vinna våra kvarvarande hemmamatcher så kommer vi ta andraplatsen. Det är målsättningen, säger Mikael Johansson.
– Vi har spelat bra hela säsongen egentligen och vi har en väldigt bra stämning i klubben, både A-laget och farmarlaget leder sina serier. Vi ska ta med oss den här positiva energin och se till att det blir en bra match med rätt utgång för våran del, säger Robert Gustavsson.
Majoriteten av Stångas lag har tidigare spelat i Pärlan, vilket sätter ytterligare krydda på matchen.
– Många av oss spelade tillsammans under Pärlans storhetstid i elitserien. Vi känner alla varandra väl, det finns givetvis en prestige och det kommer vara en del psykningar under matchen. Precis som det ska vara, säger Mikael Johansson med ett skratt.
Sett till banornas olika oljeprofiler så är fördelen av hemmaplan betydande. Därför håller Mikael Johansson Pärlan som klar favorit på lördag.
– Det är en jättefördel för Pärlan att spela hemma, och de är i väldigt bra form. Men ett derby är annorlunda jämfört med vanliga hemma- eller bortamatcher, så vi hoppas kunna ställa till det för dem och vi kommer med det bästa laget vi kan ha just nu.
– På samma sätt som jag höll dem som favoriter inför det förra derbyt är vi favoriter nu. Hemmafördelen är ganska markant här på Gotland mellan de här två lagen. Men det är aldrig klart förrän matchen är spelad, säger Robert Gustavsson.
För Pärlans del så blåser det extra positiva vindar för närvarande. De toppar tabellen i division 1 och den gångna helgen tog sig klubben vidare till finalveckan i tremanna-SM via en mycket meriterande sjundplats i det första finalsteget.
– Jättekul, det var inte vad vi hade förväntat oss även om vi hoppades. På förhand tyckte vi att vi skulle vara jäkligt nöjda om vi var bland de 20 bästa, säger Pärlans Robert Gustavsson.
Vad talar för att Stånga ska rå på er just nu?
– I sina bästa stunder så har de spelare som kan prestera på riktigt hög nivå, men det har ju vi också... Det kommer vara de där klassiska små marginalerna som avgör. Sedan tror jag att starten på matchen kommer vara väldigt viktig. Om något lag tar en klar ledning i början betyder det mycket, då brukar det ha en tendens till att rulla på.