Tillsammans med Annelie blixt från RF-Sisu Gotland överraskade GT-sporten under måndagseftermiddagen bordtennisspelaren Max Hedbom med utmärkelsen Årets junior 2020. Det var en förvånad Max som mottog utmärkelsen.
– Mäktigt. Det känns helt otroligt, säger Max Hedbom.
I augusti 2020 spelades Yasaka Grand Prix i Vällingby, där Max Hedbom gjorde stor succé och sopade bordet med hela den övriga Sverige-eliten i H17.
– Det var de tolv bästa i Sverige som var med där och jag lyckades vinna det, så det var kul.
Segern håller Max som sin hittills mest meriterande framgång.
– Ja, det är nog min största seger.
I oktober ställde 17-årige Max upp i H20-klassen i Topp 12 Region Öst och gick obesegrad genom tävlingen. Därmed förlängde han sin vinstsvit i Topp 12, då han året innan gick obesegrad i H17-klassen.
– Det närmar sig Bragdguldet snarare än GT-guldet kanske, säger Annelie Blixt och får medhåll av en lätt rodnande pristagare:
– Ja kanske, säger Max Hedbom.
Annelie Blixt betonar att Max även uppvisat mer än turneringsvinster.
– Max har inte bara bra resultat utan är ett bra föredöme också, både i och utanför idrotten vilket är viktigt att lägga till.
Max Hedbom befinner sig hemma på Gotland på sportlov. Annars är Köping "hemma" numera, där han studerar vid bordtennisens Riksidrottsgymnasium.
– Jag trivs väldigt bra i Köping. Bra skola och bra träningsmöjligheter finns där, så det passar mig väldigt bra.
Hur sammanfattar du fjolåret?
– Jag har gjort bra framsteg, många bra resultat i stora tävlingar och tränat på bättre än tidigare. Rent pingismässigt har det varit väldigt bra och positivt.
I coronapandemins grepp blev 2020 ett väldigt annorlunda år, så naturligtvis även i sportens värld. För Max del innebar det att tävlingsschemat blev kraftigt bantat, och han gick miste om inplanerade tävlingar i bland annat Spanien och Italien.
– De tävlingarna hade varit väldigt kul att åka på, men de tävlingar som har spelats har jag ändå presterat på och visat upp vad jag kan.
Han har känt att han tar steg för steg i utvecklingen under 2020 och att det tack vare målmedveten träning fortsätter på det spåret.
– Tillsammans med tränarna brukar jag med jämna mellanrum sitta ner och diskutera vad som måste utvecklas för att hänga med i utvecklingen. Det är viktiga samtal och slutsatserna där är det jag tränar mest på den efterföljande perioden.
Vad ligger fokus i träningen på just nu?
– Just nu handlar det mycket om backhandspelet, att ligga på och pressa med den. Det är mycket spel backhand till backhand nu i dagens pingis, så där måste man vara vass. Jag känner att jag blir säkrare och säkrare i det spelet.
Vad hoppas du få ut av 2021?
– Jag hoppas fortsätta visa bra resultat och att utvecklingen fortsätter i rätt riktning. Sedan hoppas jag att möjlighet ges att spela några fler tävlingar utomlands, eftersom jag missade några 2020.
Max Hedbom vann utmärkelsen i konkurrens främst med hästhoppningslöftet Signe Hoas och ishockeytalangen Gabriel Melin.
Signe Hoas, Gotlands Lantliga Ryttarförening, har på ett framgångsrikt sätt klarat övergången från ponny till ridhäst och på hennes meritlista finns segrar vid nationella tävlingar i Laholm och Södertälje.
Gabriel Melin, som numera återfinns i Färjestad BK, gjorde stor poängsuccé i Sudrets HC i fortsättningsserien i division 2. På 19 matcher stod Melin för 28 poäng, 6 mål och 22 assist.