Betty Engström och radarpartnern Clara Ellerman vann SM-guld i lag i april.
Betty Engström är en av landets mest framträdande juniorer i svensk bordtennis och har redan spelat ungdoms-EM.
I höstas fick hon besked om att hon var sista namnet att strykas från den svenska truppen till Ungdoms-VM i Helsingborg.
Landslagscoachen Kim Nylander kommenterade då trupputtagningen på Svenska bordtennisförbundets webbplats:
– Uttagningen var både självklar, men gav även ett par kli i hårbotten. Bakom de mest självklara har vi ett litet getingbo av spelare, som kämpar och stångas mot varandra var och varannan helg. Jag hoppas att alla som inte blev uttagna denna gång tar det på bästa sätt, och fortsätter att kämpa på, så kommer nog chansen så småningom, sade han.
För Betty Engström var det förstås en tuff motgång att tackla.
– Det var tungt där och då eftersom det är sällan man får chansen att få vara med i ett Ungdoms-VM. Nu gick det i Sverige och därför fick vi några platser extra. Nu efteråt visade det sig att bara tre av fyra spelare fick speltid, säger hon.
Hur hanterade du det?
– Jag visste ju att vi var fem jämna spelare och fick försöka ta det på rätt sätt. Nu har jag lagt det bakom mig, men det gjorde mig ännu mer motiverad att träna ännu hårdare så att jag skulle vara säker till EM i sommar.
Tillsammans med RIG Halmstad reste hon under jul och nyår två veckor till Kina för ett stenhårt träningsläger.
– Det var en upplevelse att minnas. Vi åkte på julafton och tränade 6-7 timmar om dagen i två veckor. Det var coolt att se hur dom tränar och det var väldigt bra sparring.
Största skillnaden mellan er och de kinesiska spelarna som du ser det?
– Spelarna var väldigt disciplinerade. De körde samma övningar varje morgon och eftermiddag. På uppvärmningarna skulle allt vara i synk och det är inte så vanligt i Sverige. Varje övning var kanske 12 minuter medan vi brukar köra sex minuter. Det var kul att se hur bra dom är, de är ändå bäst.
Inte mycket tid för sightseeing låter det som?
– Vi hade en ledig söndag och då fick vi åka in och se staden, sen var vi på en pandapark och kollade på pandor. Det var också en upplevelse haha.
Betty Engström och hennes träningskamrater åkte till Kina för att uppleva de bästa på plats.
Inställningen att göra det omöjligt för landslagsledningen att rata henne ännu en gång har också gett resultat.
Nyligen blev Betty Engström uttagen till både Nordeuropeiska mästerskapen och EM för ungdomar.
En lättnad förstås.
– Ja, verkligen. Det ska bli roligt och blir sommarens höjdpunkt. Men det är tufft motstånd. Jag får ladda upp och träna så bra och smart som möjligt nu inför och sen får jag ha som mål att vinna några matcher.
Betty Engström.
Ungdoms-EM spelas i Ostrava den 11-20 juli och det blir finalen på en hektisk sommar där stortävlingarna avlöser varandra med start till helgen då Betty startar i fem klasser under USM däribland damsingel 16 och 18 år.
– Förra året tog jag brons i 16-årsklassen så där är väl målet silver eller guld i bästa fall. I 18 år ingen medalj tidigare så det hade varit kul att ta en medalj där, säger Betty Engström.
Hur känns formen?
– Den är ganska stabil. Det var nyligen Sweden Tour-finals och där gick det helt okej spelmässigt. Så jag är taggad.
USM blir alltså startskottet, men därefter väntar ett löpande band av tävlingar:
5-9 juni: WTT (World Table Tennis) i Helsingborg med 350 deltagare i tio klasser.
10-14 juni: WTT i Oslo, Norge.
15-16 juni: Nordeuropeiska mästerskapen i Sandefjord, Norge.
11-20 juli: Ungdoms-EM i Tjeckien.
Hinner du nollställa när tävlingarna kommer så tätt?
– Jag är van vid att spela många matcher så det brukar lösa sig. Det finns ju några resdagar där man får försöka, men sen vet man att i WTT-tävlingarna så är det väldigt svårt motstånd och då brukar det inte bli så många matcher. Jag var med även i fjol i Helsingborg och Oslo och vet vad som väntar.
Betty Engström rankas i dag som nummer 60 totalt och då är även seniorer inräknade.
Hon har klättrat 13 placeringar sedan motsvarande tidpunkt i fjol och till hösten väntar debut i svenska pingisligan efter att Västers BTK tagit klivet upp från superettan.