Jonas Bäckström Thurgren: Visby Ladies känns spännande och relevanta igen

Premiärdags för Visby Ladies i SBL Dam, och det känns spännande. Klubben har i år givit sig chansen att vara att räkna med igen. Äntligen.

I själva verket stod det redan i april klart att Visby Ladies gjort sin bästa försäsong på jag vet inte hur länge, tack vare den kontinuitet man nu börjat bygga upp i form av att man lyckades förlänga kontrakten med Jessica Kelliher och Ace Harrison. 

Det ska bli intressant att se hur väl coachen Xavi Hernández lyckas implementera sin basketfilosofi samt hur vinnande den är. Från klubbens sida tyder tongångarna på att det kommer bli ett rejält lyft. 

Nämnda Harrison och Kelliher kommer givetvis vara instrumentala. Harrison med sin höga allround-förmåga och Kelliher som hela ligans skyttedrottning, som dessutom aspirerar på att höja sitt spel ytterligare. 

Givet fjolårets poängsuccé så kommer det också krävas, nu blir det upp till bevis och andrasäsonger kan ofta vara svåra att ta sig an. I fjol var hon ett oskrivet kort i svensk basket när säsongen inleddes. Nu är samtliga motståndare förvarnade, pålästa och fullt medvetna om hur viktigt det är att stoppa henne och hur det ska göras. Bevakningen på henne kommer vara tuff, men jag tror Jessica välkomnar den utmaningen.

Det dynamiska och fruktbara samarbetet mellan Kelliher och Jayde Christopher är nu historia. Assistdrottningen är nu inte kvar och Xavi har handplockat Regina Aguilar (FC Barcelona) för att ta över som pointguard.

Huruvida spanjorskan kan fylla den rollen är ett frågetecken för mig, förhoppningsvis ett obefogat sådant. Hon spelar med stor intensitet men hennes siffror från Barca imponerar inte. Förhoppningsvis blommar hon ut på den lägre nivå som den svenska ligan innebär.

Den nya amerikanskan Davion Wingate, i fjol i serbiska ZKK Kraljevo, kommer få ta delat ansvar för poängproduktionen. Shooting guarden beskrivs som en spektakulär skarpskytt, förhoppningsvis kommer hon bidra med cirka 20 poäng/match och växeldra med Kelliher. 

Det blir upp till de bärande importerna, och Xavis spelsystem, att lyfta fram de inhemska spelarna till nya nivåer.

Man kan med fog ha förväntningar på årets upplaga av Visby Ladies. Exakt hur stora återstår att se, men allt annat än en slutspelsplats är en missräkning. 

Att inleda hemma mot de regerande svenska mästarna Luleå är tilltalande, nu får vi omedelbart en rejäl värdemätare. 

Förhoppningsvis finns Ace Harrison med på plan trots sin ömmande fot.