Visby TK är på gång

Det fanns en tid när tennissverige vaskade fram talanger på löpande band. På 70- och 80-talet, under Borg-, Wilander- och Edberg-eran var rekryteringsproblem ett okänt begrepp bland landets tennisklubbar. Även Gotland låg långt framme elitmässigt och kunde locka med namn som Dan Attlerud och Mikael Knutas, båda med nationella meriter.
I dag är läget annorlunda.
- För tillfället finns inga stora svenska namn i tennisvärlden. Det gör det mycket svårare att rekrytera ungdomar till sporten. Det är ett problem i hela landet, säger Håkan Hansson.

Få vill tävla
På Gotland har man ändå sett en ljusning och stans tennisklubb har i dag en hel del ungdomar i gång i sin träningsverksamhet. Men från det till att få dem att tävla är tydligen svårt.
- Det är många som vill spela tennis, men få som vill spela tävlingar. Jag tror de tycker att det blir för stort, säger han.
Därför har Gotlands Tennisförbund - där Håkan är aktiv - beslutat att dra igång "miniturneringar" runt om på ön för att locka fler att "våga" tävlingsspela.
Kanske kan Visby TK:s lite äldre garde agera föredöme när de nu för första gången på flera år har lag med i de nationella seriesystemen.
Håkan Hansson, tillsammans med Sören Bylund, Roland Nilsson och Stefan Klang spelar i veteranseriens division III och det nystartade A-laget - med Rasmus Bäckström och Per Ullrich som lagstomme - var i helgen på fastlandet för den första sammandragningen i division V.

Talangfulla juniorer
Och underifrån pressar talangfulla juniorer på för att på sikt konkurrera om A-lagsplatserna.
Julius Lager, Samuel Brandström och Oskar Hansson är tre av klubbens juniorer som satsar hårt.
De tre bildar tillsammans med David Andersson det juniorlag som också spelar i den nationella serien. Den första matchen i allsvenskan slutade dock med förlust.
- Vi räckte inte till mot Nyköping. Förra året spelade vi oavgjort mot dem, men nu fick vi stryk med 4-0, berättar Samuel Brandström.

För lite matchträning
Alla tre har spelat tennis i ungefär fem år och tränar tre gånger i veckan. De är bittert medvetna om att det är svårt att bli riktigt bra så länge de bor kvar på Gotland.
- Vi får för lite matchträning här. Det är bättre förutsättningar för fastlandsspelarna. De tävlar betydligt oftare. Man märker att vi inte räcker till riktigt när det verkligen gäller, menar de.
Ändå har de alla tre lyckats ganska hyfsat i de tävlingar de deltagit i på fastlandet.
Oskar har varit i final i Gästabudsbollen i Nyköping och både Julius och Samuel har spelat final i turneringar i Vetlanda och Kalmar.
Men ingen av dem har någon större ambition att bli något stort inom sin sport, även om de visserligen satsar hårt på sin tennisträning.
- Vi spelar mest för att det är kul. Men visst ska vi försöka ta en plats i A-laget i alla fall, säger Samuel.
Och det tror även deras tränare, Håkan Hansson, är möjligt.
- Inom tre år kommer de att vara där och konkurrera. Men att nå ända upp till de bästa nationellt sett blir svårt. Då krävs mycket mer tävlingsrutin och matchträning, säger han.