"Vi kan skrälla mot Ladies"
BASKET. Visby Ladies möter formstarka nykomlingen Sundsvall i SM-kvartsfinal.Första matchen spelas i Visby i morgon.- Vi kan skrälla, men visst är Ladies favorit, säger Sundsvalls sportchef Peter Johansson.
För tre år sen var Sundsvall ett bottenlag i division 1 - nu väntar kvartsfinal mot svenska mästarinnorna Visby Ladies.
Allt tog fart när coachen Henrik Wikström kom till klubben.
- Vi hade ett par coachbyten på kort tid, men när Henrik kom med sin vilja och engagemang hände det något, säger sportchefen Peter Johansson.
Nykomlingen har gjort en succésäsong som slutade med en femteplats i damligan.
- Målsättningen var slutspel, men att vi skulle komma femma var över förväntan, fortsätter Peter Johansson.
Fort skall det också gå på planen.
Sundsvall är ett kortväxt lag med mycket fart och snabba spelvändningar.
- Det är två olika spelstilar som möts i kvartsfinal. Vi är korta och snabba mot Visbys längd och något långsammare spel, det är största skillnaden, menar Peter Johansson.
Sundsvall går in i slutspelet med en lysande formkurva. Laget har nio raka vinster bakom sig. Senaste förlusten kom mot suveräna Solna 14 januari. Veckan innan hade nykomlingen förlorat klart (57-93) mot Visby Ladies.
- Vi gjorde en dålig match då, men saknade våra nyförvärv Vera Janjic och Felicity Willis.
Janjic spelade mot Solna, men inte Willis. Efter Felicity Willis inträde i klubben har Sundsvall inte förlorat.
Willis från Puerto Rico är en pointguard som snittar fina 20,25 poäng och Janjic en serbisk shooting guard som gjort 16,44 poäng i snitt. Tredje stjärnan i laget är Mirjam Nikolai som snittar 20,45 (trea bäst i serien). Mirjam är estnisk landslagsspelare tillsammans med forwardskollegan Katri Pesur. Center i förstafemman är norskan Kristina Tattersdill.
Mycket importer alltså som numera är möjligt med de nya EU-reglerna och artistskatterna.
I Sundsvall finns också 23-åriga Alma Yttergren som tog SM-guld med Ladies förra året. Efter en tung inledning på säsongen har Alma fått allt mer speltid efter juluppehållet.
- Alma har varit lite upp och ner men kommer mer och mer. Nu snittar hon mellan 15-20 minuter per match, tillägger Peter Johansson.
Vad tror du om matchserien mot Visby?
- Det kan mycket väl gå till fem matcher. Vi kan skrälla, men visst är Ladies favorit, tycker Sundsvalls sportchef och fortsätter:
- Vi känner att vi kan slå alla lag och överraska.
Målsättningen i slutspelet?
- Vi skall gå så långt som möjligt.
Hur är intresset i staden nu när ni möter mästarinnorna i kvartsfinal?
- Dambasket på den här nivån är ännu nytt i Sundsvall. Men folk börjar få upp ögonen nu när det går så bra. Vi snittar runt 300-400 personer på matcherna och hoppas på lite mer i slutspelet.
Guldfavoriter då?
- Jag måste säga Solna med sin bredd och sina nyförvärv.
Sundsvalls trupp: Patricia Aguirre-Nyhlén, Eva-Maria Fors, Mirjam Nikolai, Linda Sundelin, Ida Södersten, Katri Pesur, Alma Yttergren, Helen Hedblom, Vera Janjic, Felicity Willis och Kristina Tattersdill.
Så jobbar vi med nyheter