The man behind the mask
ISHOCKEY. Han är Visby Romas viktigaste spelare i kvalserien.Och Joni Hallikainen gillar pressen.- Jag brukar vara som bäst när det verkligen gäller något, säger han till GA.
Foto: Fotograf saknas!
Men reflexsnabbe keepern Joni Hallikainen växer alltid med uppgiften.
Nu ska han spika igen kassen och ta Visby Roma till division 1.
- Jag brukar vara som bäst när det verkligen gäller något, säger Joni Hallikainen när GA träffar honom inför kvällens nyckelmatch mot Arlanda.
I höstas delade han målvaktsspaden med Joakim Åkerblom och det var lite si och så med motivationen när laget körde över allt motstånd.
91.7 i räddningsprocent
- Det var lite tufft i början och var inte alltid så lätt att motivera sig när vi vann så stort. Men efter jul har det gått bättre och bättre, säger Joni Hallikainen.
I alltvåan hade han finfina 91.7 i räddningsprocent på 17 matcher och i kvalserien är det inget snack om vem som ska spela.
Nu är det inget fel på inställningen heller.
- Det roliga har precis börjat och det är nu jag ska visa vad jag kan, fortsätter Joni Hallikainen.
29-årigen är född och uppvuxen i Helsingfors. Han var länge moderklubben Jokerit trogen. Men för några år sedan packade han väskan och drog till norska Stavanger.
- Klubben hade precis gått upp i högsta serien. Hockeyn var het i Stavanger och för mig personligen var det en av mina bästa säsonger, säger Joni Hallikainen.
Inför hösten bytte han Norge mot Sverige och hamnade i hårdsatsande division 2-klubben Visby Roma.
- Jag visste inte vad jag kunde förvänta mig, men allt har varit mycket bra. Jag trivs med klubben, spelarna, staden och människorna.
Visby Roma fick en flygande start på division 1-kvalet och slog Järfälla med 6-5 på bortais i söndags.
- En oerhört viktig seger, inte minst för självförtroendet. Nu vann vi ju efter förlängning och såna segrar är alltid speciella, menar Joni Hallikainen.
På gymmet varje dag
I kväll väntar Arlanda i Visby ishall.
Och målvakten tror att Visby Roma har goda möjligheter att gå upp i ettan.
- Absolut, det var en av anledningarna att jag flyttade hit. Går vi inte upp är det ett misslyckande, i alla fall för mig personligen, fortsätter han.
Joni är heltidsproffs och bor på Snäck tillsammans med klubbens fyra övriga importer Jani Pollari, Mikko Smura, Mike Ouellet och Tyler Shybunka.
- Vi tränar på gymmet varje dag. Sedan läser jag gärna en bok eller tecknar innan träningen på kvällen, säger Joni Hallikainen.
Teckna har altid varit ett av hans stora intressen. Han har bland annat designat sin egen målvaktsmask.
- Jag har gjort fem-sex masker genom åren. Jag gillar enkla och stora motiv som syns. Det ska inte vara massa smått trams, säger Joni Hallikainen och håller stolt upp masken som pryds av en Visby Roma-logga och en finsk flagga.
Så jobbar vi med nyheter