Juniorlandslaget kommer till Gotland
ISHOCKEY: Det är inte bara fotbollslandslaget som kommer till Gotland i sommar.Även juniorlandslaget i ishockey väljer ön för att ladda upp inför ett viktigt mästerskap.- Vi ska socialt få ihop laget och på Gotland finns bland de bästa miljöerna vi kan hitta, säger "Småkronornas" förbundskapten, gotlänningen Torgny Bendelin.
Juniorlandslaget i ishockey kommer till Gotland 30 juli och stannar till 5 augusti. Det blir boende i Rävhagen i Visby och träning i Visby ishall.
1 och 2 augusti spelas dessutom två träningsmatcher i Visby ishall mot Gotlands två division II-lag, först mot Visby Roma och sedan mot Sudret.
Bäckström en stjärna
Direkt efter Gotlandslägret åker Småkronorna till Lake Placid för fyra matcher mot USA:s juniorlandslag.
Allting är en uppladdning inför junior-VM på hemmaplan som spelas i Leksand och Mora över jul och nyår 2006/2007.
De största stjärnorna i den här upplagan av Småkronorna är Nicklas Bäckström, Brynäs, Niklas Bergfors, som spelar i AHL i Nordamerika, Fredrik Pettersson, som spelar med Calgarys juniorlag, och Djurgårdsspelarna Patrik Hörnqvist och Alexander Ribbenstrand.
- Det är otroligt hög klass på spelarna som spelar internationell juniorhockey. Jag tror inte vi i Sverige förstår hur stort det är. I junior-VM i Kanada senast sågs turneringen av totalt 430 000 åskådare, framhåller Torgny Bendelin.
Inför över 17 000 åskådare i Vancouver förlorade Sverige kvartsfinalen mot Finland. Sverige tryckte på hela matchen, men Finland vann med 1-0 efter segermål när det bara återstod 35 sekunder av förlängningen.
- Jag har aldrig som ishockeyledare varit med om en så tung förlust, säger Torgny Bendelin.
Bättre attityd
Sveriges juniorlandslag har haft det tungt på 2000-talet och halkat efter konkurrenterna. Småkronorna har till och med varit nära att ramla ur A-gruppen.
Torgny Bendelin har varit med om en liten uppgång under sina hittills tre år som förbundskapten.
- Vi hade problem med spelarnas attityd tidigare, men den har blivit bättre. Det krävs otroligt mycket för att spela ishockey på den här nivån, säger Bendelin.
Finland tog bronset i JVM i Kanada senast och på sätt och vis var alltså Småkronorna nära medalj.
Vilket är målet i JVM på hemmaplan?
- Att vi förbättrar oss jämfört med senaste turneringen. Jag tycker det ser ljust ut, vi är nära medalj, säger Torgny Bendelin.
Största sedan 1992
För gotländsk ishockey är det stort att juniorlandslaget gästar Visby.
Något större har inte arrangerats sedan Sveriges B-landslag Vikingarna mötte Kanadas OS-lag, med Eric Lindros, i två uppvisningsmatcher i Visby och Hemse 1992.
Gotlands ishockeyförbund kommer att arrangera ett flertal tränarutbildningar i samband med landslagslägret.
- Det känns som att hockeyintresset är lite på väg upp på Gotland, säger Torgny Bendelin som i morgon ska försöka se någon period av Sudrets division II-match mot Lidingö, även om han huvudsakligen följer stora Tre Kronor i Turin-OS just nu.
Så jobbar vi med nyheter