"I år vet jag bättre vad det handlar om"
CYKEL: Drygt en vecka har avverkats av Tour de France - och Thomas Lövkvist ligger på en fin 19:e plats.Men han vet att det är nu tävlingen börjar på allvar.- Det känns bra just nu, men vi får se hur det är efter bergsetapperna, säger den gotländske cykelstjärnan.
Men när GT-sporten ringer upp Thomas Lövkvist ligger gotlänningen på massagebänken efter två timmars träningsåkning.
- Det går inte att vila helt. Då stelnar kroppen till ganska snabbt, berättar 22-åringen, som är yngste åkaren i den franska cykelklassikern - precis som han var när han debuterade förra året.
Lugnet före stormen
Det lär snarast handla om lugnet före stormen.
För på onsdag och torsdag väntar bergsetapper i Pyrenéerna, och där har många vältränade vader stumnat genom åren.
- Det känns bra just nu, men vi får se hur det är efter bergsetapperna. Fast samtidigt försöker jag att bara koncentrera mig på den närmaste etappen. Tänker man för långt fram till alla jobbiga backar i bergen så blir man bara trött, säger Lövkvist.
En 19:e plats hittills, och du har fått mycket beröm. Hur bedömer du själv din prestation?
- Det har väl i och för sig mest handlat om att hålla sig med i klungan, men jag måste vara nöjd. Tempoetappen häromdagen var kanske min bästa någonsin. Jag har aldrig varit så nära de allra bästa i världen.
Känner du dig bättre förberedd jämfört med i fjol?
- Ja, det kan man väl säga. I år vet jag bättre vad det handlar om, att det även finns ett stort spektakel runtomkring själva tävlingen. Jag är väl inte den som brukar söka mig till strålkastarna.
Hur mycket pratar proffscyklisterna om dopinghärvan nyligen?
- Det har lugnat ned sig betydligt. Jag antar att alla är så fokuserade på sin egen tävling här.
Landslagströja
Du tävlar i en snygg blågul tröja i år.
- Ja, jag får bära den eftersom jag vann SM nyligen. Det är klart att det är lite speciellt att åka i den, den visar att man är mästare.
Du ligger tvåa i klassen för åkare under 25 år. Hur ser du på chansen att vinna den redan i år?
- Det vore stort. Fast det kommer bli svårt eftersom tysken Marcus Fothen som leder är en väldigt duktig åkare, som bland annat var 13:e på Giro d?Italia i fjol. Men han ska i alla fall inte få den vita ungdomströjan gratis.
Vad har du för planer efter Tour de France?
- Jag vet faktiskt inte ännu. Det beror på hur många dagar ledigt jag får. Jag skulle gärna åka och hälsa på hemma på Gotland, men vi får se om jag hinner, konstaterar Thomas Lövkvist.
Gonchar leder
Dagens etapp av Tour de France mäter 169, 5 kilometer och färden går mellan Bordeaux och Dax i sydvästra Frankrike.
Sergei Gonchar, Ukraina, bär den gula ledartröjan. Han är exakt en minut före Floyd Landis, USA, och ytterligare två minuter före Thomas Lövkvist på 19:e plats. De övriga svenskarna i tävlingen är Gustav Larsson (114:e plats), Magnus Bäckstedt (167:e).
Så jobbar vi med nyheter