"En djävulsk adrenalinkick"

En gotländsk världsstjärna i utförsåkning. Det låter en aning motsägelsefullt men är likväl en realitet.
Roger Wickman har tillhört toppen bland fartåkarna i åtta år. Det var då, 1998, som han slog igenom på allvar med en tredjeplacering i en av säsongens världscuptävlingar. Då gick det i drygt 200 km/h. Därefter har det bara gått fortare och fortare. 2002 satte han personligt rekord med 236 km/h och förra helgen pressade han det svenska rekordet till 245 km/h i franska Les Arcs.
- Allt var perfekt. Gammal, pistad snö. Varma dagar och kalla nätter. Det händer kanske vart tredje år att förhållandena är så perfekta, berättar han.
Men vi tar från början. Hemsesorken blev som så många andra under 70-talet starkt influerad av Ingemar Stenmarks härjningar i slalombacken. Kyrkbacken i Hemse var platsen där intresset för utförsåkningen grodde. Tillsammans med ett tiotal kompisar startade han sedermera SLASK - Sudrets Längd o Alpina Skidklubb. 18 år gammal åkte han sitt första slalomåk. Det var i Järvsö 1987.
- Vi delade ut telefonkataloger och jag vet inte allt vi gjorde för att få ihop pengar till resor, berättar han.

Sökte nya utmaningar
Det blev ett otal resor till olika skidorter i Europa. Nya utmaningar var det som lockade.
- Jag ville hela tiden ha nya mål och har alltid velat testa nya grejer. Jag minns att det var i Sälen jag först kom i kontakt med speedski. Men då vet jag att jag sa att "det där är bara dumskallar som kör, aldrig att jag skulle göra det", berättar han.
Men givetvis blev det till att tänja ytterligare en gräns och sedan var han fast. 1997 körde Roger sitt första VM och slog sedan igenom på allvar året därefter. Sedan dess har han varit bofast i det sex man starka speedskilandslaget. En femteplats i VM och ett antal världscupsegrar har det blivit genom åren.

Attack är det som gäller
Men höjdpunkten i karriären kom alltså för en vecka sedan i tävlingen Pro Mondial i franska alperna där han krossade det tidigare svenska rekordet på 238 km/h med ett åk i 245 km/h.
Vad rör sig i huvudet under ett åk?
- Attack! Det finns inget annat som gäller. Man klarar att tänka på en,max två tekniska saker under åket. Hur man håller armarna eller om man behöver luta sig framåt till exempel. Det var någon som frågade om jag andas under ett åk, men jag har faktiskt ingen aning, säger Roger Wickman.
Vilka egenskaper krävs?
- Man måste vara stark i psyket, vara balanserad. Det gäller att veta vad man håller på med. Det håller inte att komma till en tävling och vara kaxig, då försvinner man fort, säger han.

Förstående kolleger
Till vardags är 36-åringen lärare i Eskelhem skola och förstående rektorer och kolleger är det som möjliggjort speedskisatsningen. Beroende på ekonomi och tid har han kört mer eller mindre de senaste säsongerna, men planerar att till 2005/2006 köra hela världscupen - tio tävlingar - samt VM. Något som förstås kostar mycket pengar, men Roger Wickman lever spartanskt och har flera extrajobb för att kunna hålla i gång sitt intresse berättar han.
- Jag har lite släktingar vars företag hjälper till ekonomiskt också. Men jag måste ta tag i det där med sponsorer till nästa säsong, säger han.
Vad driver dig?
- Det är svårt att beskriva. Men adrenalinkickarna förstås, de är enorma. Man får en euforisk känsla, menar han.
Kortsiktigt är alltså Wickmans mål att köra hela världscupen kommande säsong. Långsiktigt har den orädde gotlänningen dock högre mål. Världsrekord - 250 km/h - är ingen omöjlighet tror han.
- 2009 går VM i Les Arcs. Han som har värsldrekordet var 41 år när han satte det i den backen. Jag är 40 då. Så jag får väl ha det som mål. Men förhoppningsvis händer det tidigare, säger Roger Wickman.