Något står inte rätt till. Skyhöga favoriter efter att ha nått åttondelsfinal säsongen före, men det VIF Gute som beträdde Täby ip:s grusplan var inte det samma som tvingade Kalmar FF att gå ända in i kaklet säsongen före. Nu var det ett fantasilöst och ängsligt VIF Gute som skulle försvara de gotländska färgerna. Det slutade med ett praktfiasko. Förlust med 0–2 och utslagna ur Svenska Cupen.
– Lite typiskt för ett lag med stukat självförtroende som vi har just nu, sade Stellan Carlsson.
Bara två dagar senare lämnade VIF Gute Visby för Budapest i Ungern för ett veckolångt träningsläger. En sista chans att göra vinnare av förlorare. I Ungern skulle gruppen svetsas samman – ”jag” skulle bli ”vi” – för veckan därpå var det seriepremiär.
Lägret blev lyckat. För första gången den här säsongen fick Gute lämna planen som vinnare. Division 3-laget Ker Tue slogs tillbaka och Edib Kurtovic gjorde två av målen och Tobbe Ahlqvist ett. Dagen efter spelade man 1–1 mot Vasas i den ungerska högsta ligan. Nu väntade FC Trollhättan i seriepremiären den 14 april. Stellan Carlsson verkade utåt sett inte det minsta orolig inför premiären.
– Träningsmatcher är precis vad de heter. Nu har vi fått matcha i stort sett hela truppen och de yngre killarna har spelat mycket, det kommer vi ha nytta av, sade han då.
Premiär, 14 april 2007. Mardrömsstart för gotlänningarna. Redan efter tio minuter hade den nye forwarden Edib Kurtovic dragit på sig två varningar och blev utvisad. Med en man mer på planen pressade Trollhättan tillbaka Gute ordentligt, men utan att få utdelning. I den 79:e minuten hittade Jakob Sandberg fram till Mikael Åskoogh som tryckte in avgörande 1–0.
VIF Gute skulle dock komma ner på jorden snabbt. Helgen efter besökte nykomlingen Torslanda Gutavallen. Nu skulle den gotländska publiken för första gången syna Gute i en tävlingsmatch.
Nykomlingen var respektlös och ägde spelet. VIF Gute hade en hyfsad nick genom Joakim Lindgren, men roligare än så blev det inte. Torslanda vann rättvist med 2–0.
– Anfallsspelet var helt fantasilöst. Det var inte det här vi drömde om i natt, sa lagkaptenen Joakim Lindgren besviket.
– Naturligtvis är det jättetungt nu. Både för mig och killarna, sade Stellan Carlsson.
Stellan Carlsson pratade om positiva bilder för att spelarna inte skulle fokusera på det negativa.
Frågan alla ställde sig nu var om segern i premiären bara var en lyckträff. En hint fick man redan i omgången efter då nästa nykomling kom till Gutavallen. IFK Skövde körde över VIF Gute och vann med klara 4–0.
VIF Gute var i en formsvacka och saknaden av spelare som Larsson, Lindberg, Gerndt och Söderstrand var stor. Samtidigt hade ersättarna inte levererat på samma sätt som klubben hade önskat.
Mot Zoran Lukics Qviding blev VIF Gute fullständigt utspelade och föll med 1–5. På de fyra inledande matcherna var målskillnaden bedrövliga 2–11. Förhoppningen fanns att det skulle släppa i kommande omgång. Det gjorde det inte, VIF Gute hann med att rada upp tre raka förluster (IFK Malmö 3–4, Husqvarna 0–1 och Värnamo 1–4) innan man fick vinna. I 1–4– förlusten mot IFK Värnamo gjordes tre av målen av Marcus Nobell, gotlänning och fostrad i VIF Gute.
Skräckarenan. Gutavallen där VIF Gute hade varit så starka de senaste säsongerna hade blivit en skräckarena. På fyra matcher hade VIF Gute noll poäng på hemmaplan och målskillnaden 4–14. Samtidigt som försvaret läckte var anfallsspelet obefintligt. Bara ett mål (Edib Kurtovic) av lagets samtliga mål hade gjorts av en forward. Med detta som bakgrund hade klubben börjat diskutera eventuella förstärkningar utifrån.
– Det såg ju inte särskilt bra ut då och vi diskuterade nyförvärv, men då kom det här med ekonomin. Vi kunde inte riskera ekonomin, säger Bo Björkman.
VIF Gute hade sedan 2004 haft ekonomiska bekymmer och nu visade sig dessa tydligare än tidigare.
– Problemet för Gute är att vi sedan fyra år legat med ett strukturellt underskott i vår drift på upp till en halv miljon kronor per år vilket vi inte lyckats åtgärda. Sommaren 2006 hade vi ambitiösa planer. När så sommaren var över så pekade tyvärr årsresultatet på minus 400 000 kronor vilket totalt tog musten ur oss. Detta gick ut över vår möjlighet att binda upp spelarna tidigt inför 2007, säger den före detta ordföranden Peter Lindvall.
Lindvall har sedan han lämnade klubben haft tid att tänka över varför klubben hamnat i den situation som man i dag är:
– Min slutsats efter att ha reflekterat en del är att många av problemen är kopplade till ekonomin, vilket inte enbart har med det senaste året att göra. Det har byggts upp sedan 2004.
Ryktena gick. Ryktena som surrade mest gällande nyförvärv var att Daniel Söderstrand och Fredrik Larsson skulle kunna vara aktuella för comeback. I efterhand berättade Fredrik Larsson att någon konkret förfrågan aldrig gjordes. Det handlade snarare om att han åt en lunch med en i sportkommittén som pejlade av hur Larsson ställde sig till en comeback. När denne sade sig vara tveksam, valde klubben att inte ställa en förfrågan. Några dagar senare skickade VIF Gute ut ett pressmeddelande att Gefles Mikael Thuresson skulle besöka klubben och även spela träningsmatchen mot AIK. Men först, ödesmatch mot Skärhamn på bortaplan. VIF Gute valde att backa hem och spela enkelt. Det lönade sig och efter sex raka förluster fick VIF Gute äntligen vinna.
Med en seger i bagaget var det dags för träningsmatchen mot AIK. En del i betalningen för Alexander Gerndt. Sittplatserna kostade 140 kronor och många gotlänningar tyckte att det var alldeles för dyrt med tanke på att det var en betydelselös träningsmatch.
623 åskådare fick se VIF Gute bli överkörda med 0–8. Klubben hade kalkylerat med 2000 personer och gick miste om över 100 000 kronor i publikintäkter.
Bara en vecka senare var det dags för nästa förlust på Gutavallen när Carlstad United vann med 3–1.
Nu valde Mikael Thuresson också att tacka nej till spel i VIF Gute.
Biskopen bad för Gute. Dagarna efter tog VIF Gute flyget till Göteborg och fick åka hem med ytterligare en storförlust. Den här gången – 0–4 mot Västra Frölunda. För att hitta en väg ur den negativa spiral som klubben hamnat i valde Stellan Carlsson att bjuda in biskop Lennart Koskinen till en träning.
– Det var mycket bra. Han berättade lite och kom med några tips. Det var mycket tänkvärt, sade Joakim Lindgren efteråt.
Koskinen bad för VIF Gute.
Nu väntade hemmamatch mot bottenkonkurrenten Norrby. Inför matchen berättade Gutes bäste spelare så här långt på säsongen – Daniel ”Dante” Engström – hur han såg på säsongen.
– Jag har spelat åtta år i Gute, men aldrig varit med om något liknande. Det finns inget försvar. Spelet har verkligen varit under all kritik, sade han.
Biskopens ord verkade ha effekt för när Norrby kom till Gutavallen kom också den första hemmapoängen. Thorbjörn Ahlqvist kvitterade till 1–1 i mitten av den andra halvleken och Gutavallens spöke var bortskrämt för den här gången.
Sommarvärvningarna. Under sommaruppehållet budgetvärvade klubben tre spelare. Daniel Söderstrand hade övertalats att göra comeback och från division 4 hämtades Olle Lindstedt och Kaj Andersson. Mest lyckad var värvningen av Kaj Andersson. Han tillförde en ny dimension i VIF Gutes anfallsspel, men han var alldeles för ensam. Strax efter sommaruppehållet lämnade Edib Kurtovic VIF Gute.
– Han har känt att fotbollen varit tung för honom och det har varit jobbigt. En spelare måste vilja och tycka att det är kul, sade Stellan Carlsson.
Ett mål blev hans facit i Gutetröjan.
I Radio Gotland öppnade sig ordförande Bo Björkman och delade med sig av styrelsens tankar om framtiden. Det många flygresorna hade drabbat klubben hårt och föreningens ekonomi var krisartad.
– Vi måste skrapa ihop över en miljon kronor för att klara våra resor till bortamatcherna, sade han och fortsatte: I år går det inte runt och inte nästa år heller. Inget år kommer det att gå det runt. Vi klarar inte att få ihop den här miljonen.
VIF Gutes ekonomi hade körts i botten och för att klara att få ihop den omtalade miljonen var man tvungen att tigga hjälp från sponsorer samt pumpa in intäkterna från Young Baltic Cup.
Det kanske mest dramatiska och förvånande uttalandet kom strax därpå och gav en inblick i hur man resonerade i styrelserummet:
– Alternativet är att vi ser till att vi inte går upp i seriesystemet och att vi backar och spelar i lägre divisioner. Det är en diskussion vi för i styrelsen nu, sade Bo Björkman men klargjorde samtidigt att klubben inte avsiktligt förlorat några matcher under pågående säsong.
Gotlands stolthet inom fotbollen hade nu definitivt skrotat stora delar ”Vision 2015” och stod nu med ena benet i division 2.
”Sparka tränaren”. Sakta började det på läktarna, i media samt i forum på internet började det knorras om att klubben borde sparka Stellan Carlsson, men det fanns även de som försvarade honom. Medan ena parten hävdade att Stellan inte hade någon lösning på problemen utan bara körde vidare i gamla hjulspår så kontrade motståndarna med att han inte hade spelarmaterialet för att rädda kontraktet.
– Just nu jobbar man så oerhört hårt. Det här är på gränsen av vad man tål som människa, sade Stellan Carlsson.
Han visste redan att det var kört.
På de sex kommande matcherna skulle VIF Gute bara lyckas skrapa ihop två poäng.
23 september, Gutavallen. VIF Gute gör en av sina bättre matcher för säsongen och håller ställningarna mot serietvåan Qviding. I 86 minuter. Då slår Peter Elmander till. Fem minuter senare är det över. Hoppet hade övergett VIF Gute.
Stellan Carlsson gick omkring på innerplan. Han såg mer lättad än bedrövad ut.
Han hade vant sig vid tanken.
– Tåget gick för ett antal matcher sedan. Det har vi vetat om, sade han.
327 åskådare fick se VIF Gute åka ur division 1.
I dag har VIF Gute kallat presskonferens för att imformera om hur klubben ska gå vidare.