"David Ginola - den bäste jag mött"
FOTBOLL. Från VIF Gute till Gefle, Häcken, SM-guld med Halmstad, landslagsspelare och proffs i Nottingham Forest.Det är gotlänningen Jesper "Jeppa" Mattssons karriär i korthet.- Det har varit fantastiskt roligt, säger han.
Målglädje. Jesper "Jeppa" Mattsson har haft en fantastisk fotbollskarriär sen han lämnade VIF Gute. Arkivbild: GA.
Foto: Fotograf saknas!
Han hade bud både från allsvenska Djurgården och flera andra division 1-klubbar.
- Jag provspelade med Djurgården, men till slut blev det Gefle där jag spelade tre säsonger.
Men det var inte helt lätt att lämna ön och alla kompisar.
- Nej, det var väl lite så där i början och kompisarna tyckte att Gefle var rena rama norrland, men jag ville satsa på fotbollen så egentligen var det inget svårt beslut, säger Jeppa.
Minns inte
Premiären i Gefle kommer han dock inte riktigt ihåg, men visst var det skillnad på tempo.
Efter tre år i Gefle där han gjorde succé så stod de allsvenska klubbarna i kö för att få värva den stabile gotlänningen.
- Det var väl sex allsvenska klubbar som var intresserade.
Men alla hade inte pengar, sen ville jag gärna till Göteborg som är en trevlig stad och Häcken som jag valde var en stabil klubb då, de blev sexa i allsvenskan året innan.
Ramlade ur
Men det blev ingen bra säsong för Häcken som ramlade ur allsvenskan när Jeppa var där.
Han blev då uppvaktad av Halmstad och eftersom han gillade lite mindre städer så tyckte han att valet var ganska enkelt.
Och det blev succé redan från början, Jeppa och hans Halmstad tog hem Svenska cupen efter finalseger mot AIK med 3-1 redan första året han var där.
- Det var riktigt häftigt, säger han.
Landslagsdebut
Och samma år gjorde han dessutom landslagsdebut i en EM-kvalmatch mot Island på Råsunda. Matchen slutade 1-1.
I laget ingick spelare som Thomas Ravelli, Jonas Thern, Patrik Andersson, Tomas Brolin, Martin Dahlin med flera och Henke Larsson fick göra ett inhopp i andra halvlek.
- En fantastisk upplevelse, det är något speciellt att dra på sig landslagströjan.
I klubblaget var det många talangfulla spelare som var på väg upp i karriären som Fredrik Ljungberg och Niclas Alexandersson.
1997 så tog Halmstad hem SM-guldet.
- Det är ett roligt minne, en fantastisk känsla.
Redan samma år var det utländska klubbar som var och ryckte i gotlänningen, men HBK ville inte sälja.
Men i december 1998 var det klart med en övergång till Premier League-laget Nottingham Forest.
- Det var häftigt så klart, fotboll är ju nummer ett i England, det är kultur och oerhört stort där och jag lärde mig mycket.
Anfield Road
Och visst var det en stor upplevelse att få lira på arenor som Villa Park och Anfield Road med flera.
Men proffssejouren blev tyvärr inte långvarig för Jeppa, skador satte stopp för hans proffskarriär så det blev bara sex matcher i premier league för honom.
Redan i andra matchen mot Blackburn sprang han ihop med Chris Sutton så att ett revben gjorde hål på mjälten.
Det blev några månaders vila och sen kom nästa bakslag när han skadade ett knä allvarligt och efter det så kom han aldrig tillbaks riktigt till elitnivå.
Ginola bäst
Vilken spelare är den bästa du mött?
- David Ginola i Newcastle, han är den bästa spelaren jag mött i en enskild match.
Du har haft flera tränare, kan du säga vem som varit bäst?
- Det är svårt, men "Linkan" (Hasse Lindqvist, GA:s anm.) han fick mig att tänka fotboll rätt, han sådde ett frö.
Om du får välja ditt största ögonblick som fotbollsspelare, vilket blir det?
- SM-guldet med Halmstad, det blev ett kvitto på att man lyckats efter flera års slit. Sen blev det också ett otroligt firande, jag tror vi fick inbjudningar till olika ställen i två veckor efteråt.
Det tråkigaste som fotbollsspelare?
- Det måste vara att ramla ur en serie, det gör ont och tar hårt på en.
40-årige Jeppa har dock ännu kontakt med fotbollem, en femårig grabb som spelar och sen är Jeppa med i Halmstads gubblag där många av de gamla stjärnorna lirar.
- Vi spelar väl ett tio-tal matcher per säsong, det är kul.
Sitt gamla VIF Gute som numer heter FC Gute har han väl ingen riktig koll på.
- Jag får lite info från mamma, sen pratar jag lite med Anders Larsson (tidigare spelare i VIF Gute, GA:s anm.) annars så har jag väl inte någon jättekoll.
Numera är han rotad i Halmstad och en flytt tillbaks till Gotland är nog inte aktuellt.
- Nej, det har jag ganska svårt att tänka mig som det är nu, vi blir nog kvar här, säger han.
Så jobbar vi med nyheter