I slutet av 2023 stängde Malena Brecevic igen sin Ateljé vid Södertorg i Visby efter tio år. Hon ville sälja skrädderiet och fokusera på sömnad av inredningstextilier. Det hela slutade med att Filip Åkerblom köpte inventarierna och flyttade till lokaler vid H10 i Hästbacken.
Under 2024 har sedan butik efter butik meddelat att man stänger ned verksamheten. På St: Hansgatan har Adele Poppe och Göran Stenström drivit hantverksbutiken Design och hantverk Gotland i 13 år. Nu stänger de och flyttar verksamheten till Stenkyrka.
– S:t Hansgatan har varit ett hantverkarkvarter, men det känns inte som att det är det längre, sa Adele Poppe till Helagotland innan sommaren.
Intill Almedalen har Ödins garveri huserat i 172 år. Till årsskiftet stänger Eva Lilja butiken för gott. Konjunkturen har fått henne att fatta det drastiska beslutet.
– Jag tänkte lägga ut företaget till försäljning, men omsättningen är för dålig så jag tror inte det är lönt. Jag stänger den sista november, för att kunna tömma lokalerna under december, sa hon inför vad som blir den sista sommaren.
Utöver dessa stängde Galleri Wisby, där man kunde handla vintage, design och konst, vid årsskiftet. Ringmurens garn och presentbodi, tidigare Ringmurens hemslöjd, är ytterligare en hantverksbutik som meddelat att 2024 blir verksamhetens sista. Butiken grundades för 37 år sedan. Carola Smedberg tog över för ett år sedan och väljer nu att stänga ned verksamheten.
– Det är inte med glädje jag stänger utan med lättnad. För jag orkar inte längre, det har varit jättemycket ekonomisk oro, sa Carola Smedberg nyligen och berättar om ett tufft och kämpigt år.
Anja Hård, verksamhetsledare för Visby centrum, menar att det finns många olika faktorer som kan förklara att ett antal verksamheter valt att stänga under 2024.
– För vissa av verksamheterna så handlar det om generationsskifte, där de som driver inte hittar någon som tar över eller att man börjar närma sig pensionen, säger hon.
Därtill lyfter Anja Hård också fram svårigheten i de stora skillnaderna mellan hög- och lågsäsong, vilket är ett ständigt problem för gotländska företagare – inte minst för de innanför murarna.
– Vi får inte glömma bort att vi har ett unikt underlag. Den bredd som vi faktiskt har är helt unik i Sverige. Speciellt när man lägger till restauranger och boende. Det är mycket som är öppet, att det sen blir tomt i vissa lokaler delar av året, det är kanske inte så konstigt för det går inte att hålla öppet året runt för alla.
Samtidigt lyfter verksamhetsledaren fram exempel på konsthantverkare som gått ihop och skapat nya affärsmodeller. Både Kvinnfolki och Stuk menar hon båda är goda exempel där man går samman och därmed inte blir lika sårbar samtidigt som man inte ensam behöver bemanna en butik eller verksamheten under hela året.
Finns det plats för mindre butiker i innerstaden på sikt?
– Det tror jag absolut. Men man måste ha fler ben att stå på. Det kanske inte går att ha öppet alla årets månader, men man måste hitta andra modeller. Men att det finns ett behov, det tror jag verkligen. Det är också det unika och mixen som säljer under högsäsong.
Vidare är kostnaden för att hyra lokaler i Visby också en brinnande punkt.
– Det är inte så att hyrorna går ner om ekonomin blir bättre. Det är svårt för mindre aktörer som inte har en kedja i ryggen. Då ska man våga hålla ut under säsongsskiftningarna vilket är en stor utmaning.