Region Gotlands planavdelning har fått i uppdrag att ta fram en ny detaljplan för kvarteret Björnen. Fyra byggnader kan komma att rivas, vilket mest kommer att märkas i den norra delen mot Österväg. Bland de rivningshotade husen finns Alis kiosk.
– Ali har drivit kiosk här i 35 år. Det går inte en dag utan att stamkunder kommer in och pratar om att kiosken ska rivas, säger Ali Abadis brorson Abed som driver kiosken och gärna vill ha den kvar.
Redan när planprogrammet för Östercentrum togs fram 2013 ansåg Region Gotland att kiosken borde rivas. Försvinner den skapas en öppning mot kvarterets baksida. Det välkomnar Mia Nylund som har sin butik i det som en gång var kvarterets bilverkstad.
– Det här är lite av kvarterets skämssida. Jag tror det blir jättebra om man snyggar upp här, säger hon.
Lina Buskas och Johanna Thomsson von Corswant flyttade sitt företag Soft till kvarteret för ett år sedan. Även de är positiva till förslagen, även om det kan innebära färre parkeringsplatser för kunderna.
– Vi har haft ett jättebra år här, men jag tror att det kan bli ännu bättre om man lyfter fram affärsläget, säger Lina Buskas.
Regionens planavdelning har dock fått i uppdrag att gå varsamt fram. Två av de fåtal 1800-talshus som finns kvar utanför Österport finns i kvarteret, så kulturvärden ska inventeras och en lämplig skyddsnivå upprättas.
I det ena 1800-talshuset finns i dag en restaurang. Huset är minst 150 år gammalt, och inrymde länge både kontor och järnhandel. Det är ombyggt minst nio gånger, och fastighetsägaren Mats Ahlyr, som begärt en ny detaljplan, anser att huset renoverats sönder och att det helt tappat sitt kulturvärde. Förslaget är att det rivs.
– Folk har vant sig med huset. Därför är roligt om vi behåller byggnadsstilen om vi bygger nytt. Men jag vill bygga en våning högre, säger Mats Alyhr.
2015 blev Mats Alyhr ensam ägare till kvarteret, efter att ha köpt fastigheten Björnen 2 för 15,1 miljoner kronor. Det är först efter att den affären blev klar som utvecklingsplanerna tagit fart.
– Nu får vi se vad det blir. I dag finns sju lägenheter i kvarteret. Det kan bli ett tjugotal till, allt beror på hur många våningar vi får bygga enligt den nya planen, säger Mats Alyhr.
Nuvarande detaljplan är från 1936, en tid då kvarteret övergått från att domineras av en mekanisk verkstad till att bli centrum för bilaffärer. 1929 köpte J E Siltberg kvarteret, där han under många år sålde Fordbilar och hade bilverkstad. Bilverksamheten fortsatte sedan när familjen Alyhr köpte kvarteret.
Gotlands Museums byggnadsantikvarie Jörgen Rehnström kartlade kvarteret när planprogrammet togs fram.
– Visbys industrimiljöer är spännande, men i det kvarteret finns nästan ingenting kvar. Industrimiljöerna är ganska utplånade i hela Östercentrum, säger han.
Kvarteret Björnen bebyggdes under 1850-talet. Här anlades först en ångsåg och ångkvarn. Under 1870-talet övertogs verksamheten av J Grönberg som startade gjuteri- och verkstadsrörelse som tillverkade bland annat kaminer, spisar, eldställ, hackelsemaskiner och plogkroppar.
Efter att J Grönberg gjort konkurs övertogs verksamheten av Per August Otter, med företaget P A Otter & co. Från 1910 huserade Visby mekaniska verkstad i kvarteret. Efter ytterligare en konkurs övertogs verksamheten av Motor-mekaniska verkstaden. På gamla bilder ser man hur gjuteriets stora skorsten dominerar kvarteret. Gjuteriet är rivet. Däremot finns huset mot Kung Magnus väg, som inrymde den mekaniska verkstaden, kvar. Även smedjan mot Skolportsgatan, som sedermera blev bilhall, är bevarad fast påbyggd med en våning.