Invigning av Medeltidsveckan 2024.
”Visby står inför ett stort hot. Men tillsammans med våra samarbetspartner i Hansan kan vi stå emot det. Här innanför ringmuren är Visbys invånare trygga!”
Orden skallar över Södertorg denna varma söndag och möts av jublande applåder. De som står på scenen och håller tal är borgmästare och slottsfru, i år Stefan Hollmark, Meit Fohlin, Anna Lundgren och Mikael Qwiberg, som har fått i uppgift att inviga årets medeltidsvecka.
I år är veckans tema häst, vilket några besökare från Norge har tagit fasta på. På käpphästar rider nämligen Ridderselskapet Mentolatum omkring i väntan på att paraden ska börja. Eirik Mentyjaervi står vid skylten med sällskapets logga och säger att de har varit på Medeltidsveckan många gånger.
– Det är en av de bästa medeltidsfestivalerna som finns, alltid mycket folk och ett stort program, säger han.
Eirik Mentyjærvi med riddarsällskapets banér.
Ridderselskapet Mentolatum åker runt på olika medeltida festivaler.
Att de har en fäbless för medeltiden är naturligt: de kommer nämligen från Tønsberg, Norges äldsta stad. Där finns en norsk motsvarighet till Medeltidsveckan, Tønsberg Middelalderfestival, och det är inte den enda liknande festivalen som de besöker.
– Vi reser runt till olika medeltidsdagar med vårt sällskap och uppträder. Hit till Visby kommer vi alltid tillbaka med glädje, säger Kristine Hesjadalen, som är en av deltagarna i riddarsällskapet. I paraden fick de sällskap av flera riktiga hästar.
En liten bit bort står Susanne och Lennart Hjelm från Kungshatt, till dagen uppklädda i medeltida dräkter i grönt.
– Det är faktiskt min bröllopsklänning. Men då var den vit förstås, säger Susanne.
Lennart och Susanne Hjelm har varit på Medeltidsveckan 28 gånger.
De får räknas till några av Medeltidsveckans veteraner eftersom de är här för 28:e gången. De har därmed sett hur den har vuxit stadigt genom åren, från att bara äga rum på en begränsad plats och helg till att involvera hela Visby i en vecka.
– Det är så kul att få träffa alla som man bara träffar här. Det är en stark gemenskap. När vi skiljs åt säger vi "då ses vi nästa vecka!" och syftar på Medeltidsveckan nästa år, säger hon med ett skratt.
Invigning av Medeltidsveckan 2024.
Invigning av Medeltidsveckan 2024.
Invigning av Medeltidsveckan 2024.
En av paradens yngre deltagare är Unni, 11 år, från Stånga. Hon har inte hunnit vara här lika många gånger som veteranerna, men har ändå besökt veckan så länge hon kan minnas med sin familj.
– Jag har alltid gillat det som är gammaldags. Det roligaste är att få hjälpa till med tornerspelen, säger hon.
Unni, 11 år, var en av paradens yngre deltagare.