Inom bara ett par år kommer handeln i Visby att ha utökats med cirka 25 000 kvadratmeter ny butiksyta. Parallellt med att före detta Flextronics-huset i norra Visby byggs om planerar Konsum byggstart på sitt jätteprojekt i kvarteret Stenhuggaren.
Trenden med att bygga köpcentrum utanför städerna startade redan på 80-talet i storstäderna och har sedan spridit sig andra platser.
Richard Hedsand, vd för Konsum Gotland, satsar inte bara i Stenhuggaren i östra Visby utan även i Gallerian där Coop bygger om sin butik. Han är övertygad om att de nya etableringarna i stadens utkant inte konkurrerar med handeln i centrum.
Komplement
- Jag ser det här mer som ett komplement. Det handlar om olika typer av handel. Det är klart att någon form av utslagning kan det bli, säger han.
Men han tror samtidigt att i det långa loppet kan handeln utvecklas och att alla tjänar på en större bredd.
Sedan tidigare är det klart att butikskedjan Biltema öppnar i det nya köpcentrumet i Stenhuggaren. Vilka de andra är kan Richard Hedsand inte avslöja än. Först när Trafikverket kommit med en trafiklösning för området, kan Konsum skriva kontrakt med hyresgäster. Den väntas bli klar om ett par veckor.
- Det har varit ett enormt stort intresse. Vi får inte plats med alla som vill in. De flesta som visat intresse är nya för Gotland, säger Richard Hedsand.
Roger Hammarström, centrumledare i Visby, menar att handeln som växer i ytterområdena inte är ett hot centrumhandeln.
- Det ena förtär inte det andra, säger han.
Enligt honom har innerstaden och Öster hittat sin nisch, vilket gör att handlarna klarar av etableringar på andra håll i stan:
- Det är klart att det kan vara någon enskild handlare som känner oro i någon bransch, men generellt sett blir det ett komplement.