Italiens vänner är inne på sitt andra år. Föreningen har i dag drygt 100 medlemmar och arbetar för att föra samman de båda ländernas kultur, näringsliv och turism.
Den 22 maj lyfter 189 gotlänningar från Visby flygplats för att några timmar senare landa direkt på Sicilien. Den 9 oktober går en resa till. Men redan nu till helgen bjuder Italiens vänner på en försmak.
– Maj är en tid på Sicilien då det blomstrar överallt, säger Leo Dammaggio, ordförande i föreningen men själv från Venedig.
Den internationellt uppmärksammade kocken Robert Emmi, som också driver en hotell- och restaurangskola på Sicilien, gästar helgens arrangemang och kommer då att bland annat skapa skulpturer i frukt och grönsaker. Redan innan besöket finns tankar på ett fortsatt utbyte.
– Det skulle vara jätteroligt med ett samarbete mellan den italienska skolan och restaurangskolorna på Gotland, säger Leo Dammaggio.
Helgen bjuder bland annat också på filmvisningar i Almedalsbiblioteket, där storfilmen Cinema Paradiso visas, italienska trion Piccola Serenata ska spela och det hålls visning i Botaniska trädgården och hos en plantskola.
Diego Rossi är italiensk honorärkonsul på Gotland och han hoppas snart kunna ta ett mer officiellt steg för att föra länderna samman.
– Det finns en framtidsplan att skapa ett formellt utbyte mellan länsstyrelsen på Gotland och Giardini Naxos, nära Taormina på Sicilien. Vi hade representanter därifrån här i augusti, säger Diego Rossi.