- Jag tycker att de borde förstå bättre, att vi vill ha vår skola kvar, sa åttaårige Manfred Malmros.
Han går i andra klass i Eskelhem skola, en av de nedläggningshotade skolorna, och det här var första gången han deltog i en demonstration. Ett självklart val, enligt honom själv.
- Ja! Jag tror att de lyssnar, sa han och syftade på barn- och utbildningsnämndens politiker som nu har tuffa sparbeslut framför sig.
Tal
De 3 000 gotlänningar som hade samlats på Södertorg och tågat Adelsgatan fram nådde Östercentrum klockan 16.30. Under marschen ropades slagord som "vi ska ha skolorna kvar" och flera hundra facklor lyste upp i decembermörkret.
När landsbygdsupprorets initiativtagare Gunnar Bendelin klev upp på scenen följdes det av högljutt jubel och flera busvisslingar.
Flera talare var uppe på scenen efter honom. En av dem var Ida Källström, som bor på Fårö och går i åttan på Fårösundsskolan.
- Vi vill inte tillbringa mer tid på bussen till och från skolan. Vi vill att ni ska tänka på oss! Låt vår skola vara kvar så att vi har möjlighet till en rolig och trygg fritid, sa hon och möttes av ett stort jubel.
Som Storsudrets representant på talarscenen fanns Karin Karlén, mjölkbonde och tvåbarnsmamma. Hennes budskap var tydligt; det krävs en skola och närservice i ett område för att folk ska vilja bo där.
- Det måste finnas möjlighet att driva företag på landsbygden, sa hon som själv flyttade till Öja för sju år sedan delvis för att barnen fick nära till skolan och förskolan.
Övriga talare var Gunnar Bendelin, initiativtagare till landsbygdsupproret, Lisa Blochmann, företagare och fembarnsmamma, och domprosten Mats Hermansson.
- Jag tror att det här blir en markör, något väldigt viktigt i Gotlands historia, sa Mats Hermansson om upproret.
Politiker
Brittis Benzler (V), ordförande i barn- och utbildningsnämnden, fanns på plats för att följa upproret. Hon var imponerad över det engagemang som visades.
- Det här visar att man vill ha en väl utbyggd skola fastän man vet att den blir dyrare. Jag tolkar det här som att folk är beredda att låta det kosta mer, sa hon efteråt.
En av de saker som togs upp i talen handlade om de enskilda familjernas ansvar för en levande landsbygd. Mats Hermansson gav bland annat uttryck för sin synpunkt om att var och en bör handla lokalt. Brittis Benzler säger att det är just en av de saker även hon vill framhålla.
- Vi politiker har vårt ansvar, men vi kan bara skapa förutsättningarna. Människor har också ett eget ansvar. Det är exempelvis 400 barn från landsbygden som går i skolor i Visby, sa hon efter gårdagens demonstration.
Budskapet som upprorets deltagare vill få fram sammanfattades bra av Klinteeleverna Sally Wiesan och Cecilia Forss:
- Allt kommer att dö ut om det bara är Visby som gäller.