Det var på Kristi Himmelsfärdsdagens morgon i maj 2022 som en våldsam brand utbröt i Väte. På bara någon timme ödelade lågorna ett hönshus på 1 900 kvadratmeter, och 22 000 av gårdens totalt 54 000 hönor brann inne.
Tomas och Gunilla Björkqvist hade tagit över gården 1990, efter Tomas föräldrar Ture och Rut som haft hönsuppfödning sedan 1965. I maj i fjol var de öns största äggproducenter.
Redan innan branden var det klart att inget av barnen var intresserade av att ta över gården med äggproduktion.
– Jag hade precis kommit hem efter en säsong som skidlärare i Åre, säger sonen Joakim Björkqvist.
Snart efter branden växte idén fram om en helt ny inriktning.
– Jag har gått bygg på gymnasiet och jobbat som snickare i en del år, säger Joakim Björkqvist medan Tomas berättar att det var hans kusin Per som först frågade om de inte skulle börja tillverka byggelement för villor istället.
Familjen diskuterade tillsammans med försäkringsbolaget, och fick också skjuta till egna investeringar. Joakim berättar att han var tillbaka i Åre i vintras för att åka skidor, när han på ett oväntat sätt fick beskedet i mobilen.
– Det plingade till i Kivra att pappa hade startat bolaget Gotlands träkonstruktioner.
Tomas är vd, Gunilla ekonomiansvarig och 27 år gammal är Joakim vice vd och ordförande.
– Jag trivdes inte med att vara anställd, det var inte min grej, säger han.
Nu blir det inte kostym och styrelserum, utan snickarbyxor och hårt arbete som väntar. Alla tre räknar med att ha fullt upp de första åren för att bygga upp den nya verksamheten.
– Det blir tillverkning av takstolar, väggelement och mellanbjälklag, säger Tomas Björkqvist och utbrister:
– Det är så oerhört roligt att ha Joakim hemma, för han tar ett så stort ansvar för allt!
Tillsammans med sin flickvän Felicia Jonsson, världselitspelare i undervattensrugby, har Joakim Björkqvist renoverat ett sommarhus där de nu bor inte långt från föräldragården. Första veckan i april i år påbörjades bygget av snickerifabriken, 1 200 kvadratmeter där lastbilar kan köra rakt igenom för att lasta av trämaterial att bygga med.
– Virket ska vara gotländskt, och vi ska bygga med Gotland för Gotland. I 30 år har jag köpt kutterspån från Gotlandsflis i Klinte – nu får vi köpa hela plank istället, säger Tomas Björkqvist och berättar att lokalt och närproducerat är tanken rakt igenom hela tillverkningen.
Gotländskt virke av hög kvalitet, och uteblivna dyra frakter på byggmaterial från fastlandet ska locka kunder.
– Det skulle vara så kul om allt kunde göras här på ön och slippa frakterna, både för ekonomin och för miljön, säger Gunilla Björkqvist.
I husfabriken står en kontorsdel med personalutrymmen och två kontorsplatser för uthyrning till externa kunder snart klara. Maskinerna är beställda.
Som före detta hönsuppfödare känner sig Tomas frigående och entusiastisk inför framtiden, utan ansvar över djuren.
– Blodtrycket har gått ner. Mobiltelefonen med larm har jag haft 24 timmar om dygnet året runt, säger han och berättar om nyvunnen fritid.
Nu återstår att se hur mycket fritid det blir, när husfabriken driftsatts i slutet av augusti. Från taket ska en digital projektor markera på golvet med gröna linjer hur takstolarna ska se ut. Tanken är att det mesta av kundkontakter ska gå genom de stora bygghandlarna på Gotland.
– Vi har ett par ordrar på gång. Att få göra det här ihop med Joakim är så oerhört roligt, säger Tomas Björkqvist.