Barn som besökt en akutmottagning borde ofta ha sökt vård någon annanstans, anser barnläkaren och professorn Jonas F Ludvigsson i en uppmärksammad debattartikel. Under 2016 fram till augusti 2017 bedömde han 177 barn vid akuten i Örebro. De vanligaste åkommorna var luftvägssjukdomar, oklar feber, virusinfektion och maginfluensa. Enligt Jonas F Ludvigsson borde hälften av barnen inte ha uppsökt akutmottagningen, utan i stället vänt sig till en vårdcentral. En del barn var inte i behov av läkarkontakt alls.
En förklaring till att så många barn ändå kommer till akuten är att vården är avgiftsfri. Det skapar, enligt Jonas F Ludvigsson, en överkonsumtion av akutsjukvård. För att komma till rätta med den anser han att besöken bör avgiftsbeläggas.
Efter en livlig debatt tog Region Gotland bort avgiften läkarbesök för barn i åldrarna 0-17 år för fyra år sedan. Det krävdes voteringar i hälso- och sjukvårdsnämnden, regionstyrelsen och fullmäktige innan beslutet kunde tas. Socialdemokraterna, Vänsterpartiet och Miljöpartiet vann den avgörande omröstningen med 37-33.
Beslutet gällde även besök vid akuten, där avgiften för övriga är 400 kronor. Första året utan avgift ökade de avgiftsfria besöken vid akutmottagningen med åtta procent. Ökningen har sedan fortsatt, och sedan 2013 har antalet besök av barn ökat med 25 procent. Även övriga besök vid akutmottagningen har ökat, men inte i samma omfattning.
Trots att oppositionen var emot avgiftsfria besök är Inger Harlevi (M), som leder den borgerliga oppositionen i hälso- och sjukvårdsnämnden, tveksam till att återinföra avgiften.
– Jag har inte reflekterat över frågan, men rent spontant är jag tveksam, säger hon med tillägger:
– Att antalet besök ökat så kraftigt vid akuten visar att vissa vårdcentraler inte fungerar som de ska. Vårdcentralerna ska vara förstahandsvalet, men för att bli det måste de kunna ta emot patienter och svara i telefonen när man ringer. Fungerar inte det, då åker man till akuten i stället.
Även om antalet besök vid akuten ökat anser hälso- och sjukvårdsnämndens ordförande Stefaan de Maecker att det var viktigt att ta bort avgiften.
– Ingen ska behöva gå miste om vård bara för att man inte har råd, säger han.
Stefaan de Maecker påpekar att antalet besök för övriga också ökat, trots att avgiften för akutbesök höjts till 400 kronor. Han tycker inte att man kan dra slutsatsen att slopad avgift leder till ökat antal besök.
– Nej. Jag vill inte göra några jämförelser med hur det är i Örebro. Vi får inga signaler från akuten att de avgiftsfria besöken med barn är något problem, säger han.