Tyskland: EU är inte bara en marknad

Från den 1 juli är Roth en av spindlarna i nätet när Tyskland tar över som ordförandeland i EU:s ministerråd. Han är visserligen formellt "bara" statssekreterare under utrikesminister Heiko Maas, men är Tysklands representant när ländernas EU-ministrar samlas.

Ordförandeskapet kommer i ett läge när samarbetet knakar ordentligt. Gränser har stängts på grund av coronapandemin. Oenighet råder om hur de drabbade ska stödjas och med hur mycket. Rejält olika åsikter finns om allt från synen på demokrati och rättssystem till migration och beskattning.

Passande då att bjässen Tyskland får ansvar för att hitta rätt väg vidare. Även om tyskarna själva betonar att det handlar om ett lagarbete.

– Tyskland har en särskild ledarroll i EU för vi är det största landet. Men utan samarbete med våra partner så fungerar det inte. Vi vill skicka positiva signaler om att nyckeln är solidaritet, säger Michael Roth på ett webbsänt seminarium hos den Brysselbaserade tankesmedjan EPC.

"Nettovinnare"

En stark signal har redan skickats ut. Nyligen ställde sig Tyskland och Frankrike tillsammans bakom tanken på gemensamt EU-upplånade pengar för att hjälpa coronadrabbade länder. Att EU:s två tyngsta medlemmar står på samma sida i frågan bäddar för en betydligt snabbare lösning än väntat i striden om coronastöd och nästa långtidsbudget.

Visserligen är Sverige, Nederländerna, Österrike och Danmark fortsatt skeptiska. Men det tycks inte oroa Michael Roth.

– Man ska inte överskatta "frugala fyrans" roll. Jag är väldigt optimistisk om att vi kommer att nå en uppgörelse, säger han.

Roth gillar inte vad han kallar för en gammaldags uppdelning av EU-länderna i nettobetalare och nettomottagare, sett till vad som betalas i EU-avgift och vad som kommer tillbaka i stöd. Han trycker i stället på de totala fördelarna från den inre marknaden.

– Mitt budskap har alltid varit att Tyskland är en nettovinnare på EU.

Tunga ämnen

Den tyska hösten kommer att vara oerhört späckad. Utöver coronakrisen och brådskan med att enas om långtidsbudgeten – som ska gälla redan från den 1 januari 2021 – finns flera tunga ämnen att avhandla, som klimatet, asyl- och migrationspolitiken, utvidgningen på Balkan, framtida handel med Storbritannien och relationerna till Kina och USA.

Tungt fokus utlovas också på hur medlemsländerna lever upp till demokratiska krav, yttrandefrihet och rättsstatsprinciper. Tyskland lovar att driva på för att knyta utbetalandet av diverse EU-stöd till att medlemsländerna uppfyller grundläggande principer.

– EU är först och främst en union av värderingar – inte bara en inre marknad eller en valutaunion, säger Michael Roth.