Det blev en officiell och traditionsbunden ceremoni när den 18:e stridsgruppen formellt överlämnades från P 4 till P 18. I samband med överlämnandet i går bytte stridsgruppen också namn till 181:a pansarbataljonen. Därmed är upprättandet av Gotlands regemente fullbordat i formell mening men där den praktiska uppbyggnaden fortsätter.
Ceremonin, som skedde i ett av de nya stridsvagnsgaragen inom det nyuppförda regementsområdet på Tofta skjutfält, omgärdades av musik, fanor och formalia. Närvarande var den militära ledningen och personalen samt inbjudna gäster från bland annat regionen och länsstyrelsen.
– Uppdraget som Skaraborgs regemente (dit stridsgrupp Gotland hört) fick 2015 är slutfört, konstaterade dess chef Bengt Alexandersson.
Arméchefen Karl Engelbrektson tryckte i sitt tal starkt på anledningen till återetableringen.
– Det är på riktigt nu. Det sker på grund av ett försämrat omvärldsläge. Vi ska ha en trovärdig tröskeleffekt. Om man ger sig på försvaret på Gotland kommer det att märkas. Tillsammans har vi här och nu skapat historia, en skarp historia.
Det var också en ceremoni med stor personlig betydelse för Karl Engelbrektson.
– 2001 flyttade jag som bataljonschef hit med min familj. Då hade jag blivit "nerlagd" fem gånger men tänkte att P 18 kan inte läggas ner. Sen fick jag själv uppdraget att göra detta.
Då var Karl Engelbrektson militärdistriktschef på Gotland och P 18 lades ner 2005.
– Att personligen stå här igen är historiskt.
Regementschefen Mattias Ardin gav den konkreta ordern till det församlade manskapet.
– Jag tar befälet över 181:a pansarbataljonen. Byt märke och namnbricka. Verkställ.
Samtliga berörda genomförde därefter det både symboliska och praktiska bytet av sina namnbrickor.
Mattias Ardin var liksom arméchefen inne på betydelsen av att regementet nu verkligen återuppstått.
– I juni 2017 rullade stridsfordon med bataljonsflaggan i täten av Destination Gotlands färja. En stor dag. Många kände det som en personlig upprättelse för beslutet 2005.
– Det har varit en oerhörd och utmanade resa fram till nu, konstaterade Mattias Ardin om den korta etableringstid det handlat om.
– Det sista steget togs vid årsskiftet och det är det vi manifesterar i dag.
Och han påminde om de större händelser som närmast väntar; försvarsmaktsövningen Aurora i maj/juni och en krigsförbandsövning i höst.