I dag går startskottet för Europan 15, världens största återkommande tävling för arkitekter under 40 år. Bland de sju svenska bidrag som valts ut finns Östercentrum. För Region Gotland är tävlingen en möjlighet att få in kreativa och oväntade lösningar. I förra tävlingen, Europan 14, deltog över 1 000 arkitektteam.
– Arkitekterna kan välja att lämna bidrag om olika projekt i hela Europa. Jag tror Östercentrum kommer att väcka stort intresse, säger stadsarkitekt Christian Hegardt som räknar med att få in över 20 förslag.
För sex år sedan togs ett planprogram fram med förslag för hur Östercentrum kan förändras. Det sträcker sig från Österport och ringmuren till Norra hansegatan, och inkluderar Åhlénsparkeringen och affärsfastigheterna i Östercentrum.
För drygt ett år sedan presenterade Ahlqvist & Almqvists arkitektbyrå en visionsskiss över området. Till den tävling som inleds i dag har en begränsad del valts ut. Området som ingår i Europan 15 utgörs av Coops parkering och parkeringen mot Norra hansegatan.
– Det är ett strategiskt viktigt område, där världsarvet möter ett köpcentrum som behöver bli en mer dynamisk del av staden. Det behövs fler bostäder men samtidigt måste en stor del av dagens parkeringsplatser finnas kvar, säger Christan Hegardt.
Han påpekar att arbetet med visionsskisserna inte är ogjort arbete, men att man nu har en chans att få nya infallsvinklar på svårlösta frågor. I tävlingsprogrammet berättar regionen att området i dag har 500 parkeringsplatser, och att inlämnade bidrag måste ha minst 350 platser för fordon.
– Parkeringsfrågan är en svår nöt. Jag hoppas på flera kreativa lösningar, säger Christian Hegardt som tror att det måste till någon form av parkeringshus.
För de arkitekter som vill besöka Visby ordnas en visning av Östercentrum i början av april. Sedan har de fram till den 28 juli på sig att skissa på sina bidrag. Eventuellt kommer en utställning med inlämnade bidrag att arrangeras efter sommaren. Under hösten väljer en jury, där Christian Hegardt representerar Region Gotland, ut vinnande bidrag. Vinnare meddelas i december.
För Region Gotland kostar det 1,1 miljoner kronor att delta i tävlingen. För det hoppas man få ett vinnande förslag som kan ligga till grund för en detaljplan över tävlingsområdet.
– En fördel är att det är mark som regionen äger. För övriga delar av Östercentrum tror jag att det måste skapas mindre detaljplaner, så att utvecklingen kan ske i lite olika takt, säger Christian Hegardt.