Fastighetsägaren till kvarteret Atterdag 6 omedelbart innanför Söderport, som bland annat inrymmer kiosk och restaurang, vill exploatera och ändra inriktning. I en ny entré genom tornet i muren där restaurangen finns i dag, ska turister välkomnas till världsarvscenter, butiker och verkstäder.
Inför ombyggnaden har fastighetsägaren ansökt om rivningstillstånd för det bulhus som i slutet av 1800-talet bland annat var droskstation intill kiosken. Tjänstemän på Region Gotland har protesterat. Regionantikvarie Maria James anser att byggnaden har stort kulturhistoriskt värde och är en ”signaturbyggnad” för Visby och Gotland. Fastighetsägaren föreslår en flytt av bulhuset inom kvarteret, inte heller det vill regionantikvarien gå med på.
– Visby riskerar att utvecklas till ett friluftsmuseum om byggnader kan flyttas runt istället för att bevaras och utvecklas, skriver Maria James i sitt svar till byggnadsnämnden.
Även Visby innerstadsförening protesterar. Styrelsen finner det anmärkningsvärt att någon ens kan komma på tanken att riva ett bulhus i innerstan.
– I grunden är vi för en levande innerstad, men i det här fallet är vi förundrade om man skulle tillåta en rivning av det här gamla huset, säger sekreteraren Agneta Emmervall.
Visby innerstadsförening välkomnar förändringar som ökar Södertorgs förutsättningar för att bidra till en levande innerstad, men menar att det inte får ske på bekostnad av oersättliga kulturvärden. Föreningen befarar ett prejudikat.
– Om man säger ja, vad har man få för skäl att säga nej till samma sak på andra ställen, säger Agneta Emmervall.
Hon menar att föreningens medlemmar, 420 hushåll, redan i dag har svårt att förstå reglerna om bygglov för att måla om fönster eller putsa en fasad.
– Gör man en så här stor förändring är det svårt att förstå varför andra hus måste ha restriktioner, säger hon.
Rivningsansökan var uppe i byggnadsnämnden i februari, men nämnden bedömde då att det fanns oklarheter och väntade med beslut. På onsdag tas ärendet upp i byggnadsnämnden igen och arbetsutskottet föreslår ja till rivning.
– Vi har fått en utfästelse från fastighetsägaren att huset inte kommer att rivas förrän man fått bygglov för det nya. Nu kan vi kontrollera vad som kommer att byggas istället, säger ordföranden Karl-Allan Nordblom (MP).
Han menar att utvecklingen av Södertorg är en viktig fråga.
– Vi har oerhört stora förhoppningar och krav. Det är fingertoppskänsla och kunskap som krävs för kvaliteten, säger han.