Vid halv nio-tiden på onsdagskvällen gick larmet på Cementa i Slite. Det hade börjat brinna i transportanläggningen vid kolhögen strax utanför fabriksområdet. Troligen startade branden i ett mindre hus, där stenkolen lastas upp på ett transportband, sedan fick den spridning via transportbandet. Ett 15 meter högt sikthus, där stenkolen siktas, stod också i lågor.
Branden bröt ut i sämsta tänkbara väder med hård vind och snöstorm. De närmaste grannarna uppmanades att stänga fönster och dörrar för att undvika röken och det hotell som ligger intill kolhögen vid hamnen fick utrymmas, men här bodde denna kväll bara två personer.
Övertänt
När räddningstjänsten från Visby och Fårösund kom till platsen var hela denna del av transportanläggningen övertänd och stod inte att rädda. Räddningsledaren Jonatan Ahdrian, som ledde släckningsarbetet, beskriver branden som "ett inferno".
Tillsammans med kolleger från Slite och Dalhem inriktade man sig i stället på att hindra elden från att sprida sig.
- Vi ville inte få in branden på fabriksområdet. Det hade blivit jätteproblem, säger Jonatan Ahdrian.
Flygplatsbrandkåren i Visby kallades in för att bomba med vattenkanoner och vid ett-tiden på natten kunde de sista av de 19 brandmän som hade deltagit i insatsen lämna platsen.
Stora problem
Dagen efter branden pyr det fortfarande omkring de förvridna resterna av transportbandet. Onsdagens brand var en av de allvarligaste som har drabbat företaget på många år, konstaterar Gunnar Ahlqvist, som är ställföreträdande fabrikschef vid Cementa i Slite.
- Vi hade en brand i en bränslehall i fjol. Det var en stor brand, men den här branden har orsakat betydligt större problem för oss och har förstört större ekonomiska värden. Hur mycket det handlar om vet vi inte ännu, men det handlar om värden för miljoner, säger Gunnar Ahlqvist.
Införseln av stenkol till fabriksområdet är livsnerven för hela produktionen vid Cementa. När den klipptes av var man tvungen att hushålla med stenkolsbränslet och lägga om till alternativa bränslen som plast och gummi. En viss mängd stenkol måste alltid ingå i processen, men Gunnar Ahlqvist räknar dock med att branden inte ska orsaka något driftsstopp vid fabriken:
- Nu lägger vi alla resurser på att säkra koltransporterna och vi kommer att sätta upp provisoriska transportband under dagen, säger han.
Cementa i Slite drabbas av mindre omfattande bränder flera gånger om året.
- Vi arbetar mycket med det förebyggande arbetet, men det här är en stor och komplex anläggning, säger Fred Grönwall, produktionsansvarig på Cementa.
- Transportband är mycket eldfängda, säger Gunnar Ahlqvist.