Sedan det stor klart att det inte blir fortsatt trafik i Gotlandsbåtens tjänst mellan Visby och fastlandet sommaren 2017 har Ralph Axelson förhandlat med flera större bolag om en uthyrning. Under tiden har HSC Express legat i Västerviks hamn, med en besättning på fem man ombord.
– Det här blir jättebra och fantastiskt roligt att få jobba med Viking Line, säger Ralph Axelson.
Han har skrivit kontrakt på sju månaders trafik och hyr ut fartyget fullt bemannat. Besättningen utökas med nyanställda från Finland och Estland, totalt närmare 50 personer.
– Befälen behöver kunna estniska och även i servisen behöver man kunna prata både finska och estniska, säger Ralph Axelson.
Med ombord följer två gotlänningar som har varit med från resans början, som däcksanställda.
10 april går premiärturen och fartyget döps om till Viking FSTR. Fyra till sex turer dagligen går mellan Helsingfors och Tallinn, en resa på knappt två timmar.
– Självklart hade det varit roligt att köra på Gotland, där hela konceptet kom till. Nu blir det så här och det är roligt att fartyget är kvar i Östersjön, säger Ralph Axelson.
Han är fortfarande kvar som vd i Gotlandsbåten AB, men någon annan koppling mellan bolaget och fartyget finns inte.
– Vi får titta på om, och hur, vi i så fall kan komma tillbaka på bästa sätt, säger Ralph Axelson och menar att det i så fall krävs tillskott i form av aktiekapital.
För att trafiken skulle ha kommit i gång sommaren 2017 hade Gotlandsbåten behövt 30 miljoner kronor, något man inte lyckades med.